Грешная дева

- Кто участвовал в заговоре?

- Да все те же Кучковичи.

- Когда это было?

- По-моему, в 1175 году.

- Мы как раз в него и попали,- задумчиво произнес Глеб.- У нас появился уникальный шанс изменить ход истории.

- Глеб, и давно ты стал фантастом?

- Дан, если мы предотвратим заговор, то Андрей завершит образование единого государства, и оно сможет успешно противостоять нашествию татар.

- Мы не имеем права этого делать.

- Риска тут не больше, чем при перевыборах президента.

- Глеб, в созданном нами будущем нас может и не оказаться.

- Это не столь важно. Ты же сам говорил, что нам здесь будет неплохо.

- Но кто нам дал право?

- Логика. Убийство человека - это преступление перед обществом, убийство политика - преступление перед историей, насилие над ней. Предотвратив заговор, мы тем самым поможем истории развиваться естественно.

На небе уже давно высыпали звезды и засверкал яркий месяц, когда перед ними предстал княжеский замок. Даже в лунном свете высокие стены с островерхими башнями излучали нежный белый свет.

Княжеский дворец высился прямо на краю обрыва над Клязьмой, а за ним виднелся купол белокаменного собора с крышей, изгибавшейся по сводам. Справа от дворца взметнулась в звездное небо высокая башня с длиннохвостым петухом на крыше.

Ворота из медных полотнищ были закрыты. Попытка незаметно перебраться через наполненный водой ров, крутой земляной вал и высокую каменную стену выглядела бы чистейшим безумием, и гости из будущего решили действовать в открытую. Глеб постучал по металлической пластинке железным псом с оскаленной пастью, подвешенном на цепи.

- Кого там черти носят?- охрипшим голосом отозвался за воротами стражник, и в следующую минуту их осветили факелом с надвратной башни.

- То ли ряженые, то ли скоморохи пожаловали! - донесся сверху протяжный ответ.

- Они что, с перепоя сюда забрели?

- Не иначе.

- Так дай им опохмелиться расплавленной смолой.

Стражники загоготали. Их диалог ничего хорошего не обещал, и Глеб выкрикнул:

- У нас важная весть для Великого князя!

- Княжьи гонцы в скоморошьи одежды не рядятся!- последовал сверху обескураживающий ответ.

- Наша весть спасет князю жизнь!

За воротами снова загоготали.

- Не иначе, княжеская жизнь им дороже своего живота.

Тут ночной воздух прорезали стук копыт и звонкий юношеский возглас:

- Отчего шум?

- Пустяки, Прокопий! Два пьяных смерда князя домогаются.

- Открой ворота! Я сам с ними поговорю.

Лязгнул засов, огромные полотнища слегка разошлись.