За гранью маски

Во власти Касэды находилось шесть колоний. Восточную и наибольшую по площади территорию материка занимала империя Авалас, обладавшая семью колониями, не считая Ля-Корсы, которая была преобразована в провинцию. Наиболее крупными городами в Аваласе были Миция, населенная по большей части знатью, и Ламбрей, где размещался имперский дворец. Ламбрей стоял у самой границы Аваласа с Касэдой. Этот город, помимо того, что он кишмя кишел имперскими солдатами и разного рода военными, поражал воображение жителей и приезжих своим величественным убранством, своей роскошью и особой атмосферой, которая заставляла любого забыть обо всех печальных мыслях и с головой окунуться в мечты.

Должно быть, потому Ламбрей и прозвали сказочным городом. Будучи столицей империи, этот необыкновенный город являлся еще и столицей образования. Здесь были собраны самые престижные учебные заведения империи, в которых преподавали великие профессора со всех ее уголков. И конечно, нельзя не сказать, что именно в Ламбрее на площади перед имперским дворцом проводились самые грандиозные праздничные торжества, балы, маскарады и карнавалы.

В этот день праздновалось одно из важнейших ежегодных событий для людей, верующих в единого истинного Бога, названное Праздником весны. Этот праздник знаменовался тем, что Бог разогревал солнце так, чтобы оно сожгло все зло мира, все злые помыслы в каждом человеке, а также преступников и злодеев, целиком сотканных из зла. Только тогда природа будет способна продолжать свой расцвет, которому зло, даже самое малое, способно помешать.

Карнавал в честь Праздника весны открывал сам император Ричард Абвель. С балкона своего дворца он произнес торжественную речь и пообещал лично присутствовать на празднике.

Солнце уже скрылось за линией горизонта, постепенно стирая за собой оставшиеся следы света, а барон Ви Кроль все еще дремал на диванчике с открытой книгой в руках, которая оказалась, по-видимому, слишком скучна для него. Фарфоровая маска сползла чуть наверх, приоткрыв прекрасные четко очерченные скулы.

Его губы были приоткрыты, что позволяло ему издавать сквозь сон едва слышное шипение.

- Господин, вы не поехали на карнавал в Ламбрей? – постучав, уточнил слуга из коридора.

Молодой барон, сладко зевнув, перевернулся на бок, выронив книгу из рук. Внезапная пропажа книги, и ее глухой удар о пол заставили барона резко подскочить и открыть глаза.

- Ламбрей?! – неосознанно воскликнул он, отходя ото сна.

- Вы не поехали на карнавал, - повторил слуга.