За гранью маски

Перед ним стояла немолодая женщина в дорогих одеждах - явно знатного происхождения.

- Простите, вы…? – он сделал вид, что пытается вспомнить женщину, предоставляя ей возможность представиться самой, что с уверенностью можно было отнести к проявлениям хорошего тона.

- Баронесса Ноэрт, - дама предложила свою руку для почетного поцелуя. Молодой барон исполнил все, как полагалось.

- Чем могу быть вам полезен?

- Вы не зададите мне свой обычный вопрос? – провокационно спросила баронесса.

- Обычный вопрос? – удивился барон, но тут послышался голос Имитиса, который, как оказалось, по-прежнему находился рядом с ним.

- Желаете знать, когда вы умрете? – подсказал скрипучий голос.

- Верно! Вопрос! Так вы желаете знать, когда умрете? – повторил барон слова Имитиса.

- Не подумайте, что я жажду смерти. Во мне всего лишь загорелось любопытство.

- Но ведь это может стать для вас тяжкой ношей. Полагаете, вам будет легко жить с подобным знанием? – к собственному удивлению, он, барон Ви Кроль, всегда настаивавший и желавший рассказать всем об их смерти, теперь отговаривал баронессу Ноэрт и пытался ее предостеречь.

- Все это я понимаю и готова принять. Чем же еще нам, благородным людям, тешить себя? Когда жизнь скучна, нужно что-то повернуть в ней так, чтобы разыгрался интерес.

- Определенно, вы правы, госпожа Ноэрт, - сейчас он должен был раскрыть женщине дату ее смерти, но Имитис молчал, заставляя тем самым молодого барона нервничать.

- Итак, когда же я умру?

- Она вовсе не любопытна, - констатировал Имитис.

– Она от скуки вздумала поиграть с жизнью. Что ж, пусть получает свое…. Ах, друг мой, а ты ведь без меня теперь не сможешь обходиться, - он издал противный смешок. – Какая ирония нашей с тобой судьбы! Ты двадцать лет желал избавиться от меня, а теперь я необходим тебе, иначе…

- Имитис, - напряженно прошипел молодой барон так, чтобы стоявшая перед ним женщина его не услышала.

- Да-да! От судьбы не убежать, верно, барон? Ни тебе, ни даже мне. Я – твоя судьба, мой друг.

Должно быть, печально это осознавать.

Барон Ви Кроль выходил из себя, хотя старался не показывать того баронессе Ноэрт.

- Ты бессилен передо мной, согласись? Как когда-то был бессилен я. Нет, я не злопамятен. Я расскажу тебе. Она умрет через пять лет, шесть месяцев и девять дней. Вторая половина дня. Естественная смерть. Чего еще ожидать от столь «благородной» дамы?

Барон Ви Кроль облегченно выдохнул и, прогнав напряжение, передал баронессе слова Имитиса.