За гранью маски

- Вам еще не надоело безоговорочно подчиняться этикету? Я понимаю, что в обществе это необходимо, но дома, вдали от посторонних глаз все-таки можно позволить себе немного свободы.

- Но ведь пара чужих глаз здесь все же присутствует, - хихикнул барон, поглядывая на девушку. Элис смущенно перевела взгляд на свой обед и приступила к еде. – Вы боитесь смерти, Элис?

Девушка поперхнулась. Столь жуткий вопрос во время еды, да еще и в сочетании с ее именем застал врасплох.

- Я вижу, вы решили позволить себе свободу по моему совету.

Ведь во время еды подобных вопросов обычно не касаются.

- Вы правы. И все же, мое любопытство ждет.

- Я не задумывалась над этим. Когда-нибудь я отвечу на ваш вопрос. Когда узнаю.

- Охотно послушаю. Тогда, что, по-вашему, есть смерть? Вы столь яро ее отвергаете. А ведь вполне возможно, что за гранью жизни не все так плохо.

- К сожалению, я не философ, и о подобных вещах рассуждать не могу. Я принимаю лишь то, что преподносит нам церковь.

- И вы им верите?

- Вполне.

- А если все это ложь? Если они сами придумали Бога и все, что с ним связано?

- Я верю церкви. И я верю в Бога.

- Но пришли вы сегодня в мой дом, а не в церковь. Почему вы не ищите защиты у своего Бога?

Элис замерла, разглядывая золотистую кайму тарелки. Она не знала, что ответить. А ведь действительно, почему?

- Не знаю, - призналась девушка, - может быть, именно Бог подсказал мне придти сюда.

- Хороший ответ, - усмехнулся барон.

- А теперь ответьте вы, - пошла в ответную атаку Элис.

– Вы сказали «своего Бога». У вас другой Бог? Или вы вообще не верите в его существование?

- Бог…, так-так, дайте подумать, что меня связывает с этим словом. Однозначно, церкви и всем, кто там строит из себя слуг Господних, я не верю. Бог… А кто он, Элис? Человек? Сущность? Может, субстанция?

- Что вы такое говорите?! – задохнулась от негодования девушка. – Неприемлемо так говорить о нашем Создателе!

- Я знаю лишь одного Бога. Злого Бога, которого всей душой презираю. С тем, кого вы зовете Богом, я знакомиться не захотел.

Отец, как и вы, верил в него, старался заставить и меня поверить. Но я отказался. Должно быть, из-за этого отец отдалился от меня.

- О каком Боге идет речь? Разве существует злой Бог?

- Там, откуда была родом моя мать, существует множество Богов. Однако я их не знаю.

- Ваша мать была язычницей?

- Да, должно быть, так правильнее.

- Но церковь не дает согласия на брак, если язычник не откажется от своей веры.