За гранью маски

- И кто же? – лениво потягиваясь, отозвался барон Ви Кроль.

- Госпожа Лизи Брекли.

- Еще одна Брекли? Что же их так тянет в мой дом? – задумчиво спросил он сам себя и, зевнув, ответил вслух. – Проводи ее в гостиную и предложи даме свежего сока. Вино ей еще рано.

- Да, господин.

Молодой барон неохотно скатился с дивана и уселся на полу.

- Значит, Лизи. Что ж…, - поднявшись на ноги, он подошел к зеркалу, поправил одежду, неуложенные волосы, маску и отправился в гостиную.

Лизи Брекли ожидала его, стоя.

- Приветствую вас, юное создание, в моем скромном замке, - сказал он не без сарказма, так как фамильный замок Ви Кролей ни коем образом нельзя было назвать скромным.

- Вторая? – удивленно покосилась на него девушка.

- О, да. Вчера мой дом посетила ваша родственница - Элис Брекли.

- Элис! – нервный смешок вылетел у девушки сам собой. – И что ей было нужно?

- Изменить будущее, победить смерть, что, к моему огромнейшему изумлению, ей удалось.

- Вот как, - выдавила Лизи. – Могу догадаться, что без вашей помощи не обошлось.

- Я ничего не сделал, уверяю вас.

- Скажите, - Лизи поразила его взглядом, - это правда? То, что говорят о вас?

- Всего лишь слухи.

- И ни одного правдивого?

- Хм, думаю, парочка найдется. Так какова же цель вашего столь внезапного визита?

- Вы ведь не так глупы, каким хотите казаться, и не так просты, каким предстаете предо мной сейчас.

- Возможно.

- Тогда я перейду сразу к делу.

- С этого следовало начать сразу.

- Почему вы позволили Элис выжить? Вы - живое воплощение смерти!

- Сколько неточностей. Я обычный человек. А смерть – нечто совсем иное.

- Не верю!

- Не удивлен. Почему-то в мою правдивость никто не верит, - ответил он, сощурив глаза в улыбке.

- Но как Элис могла выжить?! Вы сами предсказали ей смерть!

- Она изменила будущее. Видимо, это возможно.

- Хорошо. Если вы – человек, то, что за силу вы использовали против наемника? Почему ему не удалось убить вас?

- Все просто, но вы, опять же, не поверите.

- Говорите.

- Только не вам.

- Что?! – возмутилась Лизи.

- Лизи Брекли, вы заплатили наемнику, чтобы он убил графа и Элис. Зачем вам это?

- Вы были единственным сыном и наследником своего отца. Вам не понять меня.

- Причина в наследстве? И здесь я не ошибся.

- Да что вы можете знать?! – Лизи подошла ближе. Ее охватила злоба, и девушка уже была готова наброситься на своего собеседника, чтобы разорвать на куски.