За гранью маски

Столь же решительны, импульсивны и самоуверенны. Похвально! Надеюсь, все ваши старания и усилия не будут затрачены впустую.

- Не будут. Уверяю вас, игра стоит свеч.

- Прекрасно. В таком случае, эту партию я сыграю.

***

Как только она прочла письмо, ее дыхание на мгновение остановилось, руки заледенели, а по спине пробежала мелкая дрожь. Женщина приказала подготовить экипаж для поездки в Ля-Корсу. Спустя две трети часа экипаж отправился в путь, который обещал быть неблизким. Около двадцати трех часов, не считая остановки в постоялом дворе на ночь, потребовалось, чтобы добраться до назначенного места.

Этой ночью хозяин постоялого двора был очень удивлен, когда богато одетая молодая женщина попросила у него приюта на ночь. Обычно об остановках столь почетных гостей хозяина предупреждали заранее, чтобы он мог подготовить комнату, соответствующую положению господ в обществе. Однако о ночлеге баронессы Ви Кроль и ее пятилетнего сына его никто не предупреждал. Стараясь услужить прекрасной госпоже, хозяин выделил для них с сыном самую лучшую комнату из тех, что оставались свободными на момент их прибытия. Также выяснилось, что госпожу Ви Кроль сопровождали только два человека из личной охраны и кучер, что было довольно опасно для столь дальней поездки. Утром баронесса со своей небольшой свитой продолжила путь. Лишь поздним дождливым вечером экипаж прекрасной Розарин Ви Кроль добрался до места назначения, находившегося на востоке провинции Ля-Корса. За пять долгих лет, которые Розарин не виделась со своим отцом и родным ей народом Ише, здесь, в деревне Дошу, практически ничего не изменилось. Все те же ветхие домики из веток и неуклюже порубленных бревен, все те же лица, знакомые и незнакомые разрисованные черно-белыми полосами – отличительными метками племени Ише. Из многочисленных деревень племени осталась лишь Дошу, которую в свое время пощадил Роберт Ви Кроль. Розарин всегда приезжала сюда с благоговейным трепетом в груди, с улыбкой на губах и с теплыми словами. Однако в этот раз все случилось иначе. Письмо, полученное ею накануне днем, было от ее отца, и содержалась в нем вовсе не добрая весть, а известие о том, что ее сокровищу, ее драгоценному сыну, угрожает смерть. Какая же мать сможет спокойно отнестись к этому!

- Я скучал по тебе, Рорле, - обнял ее отец, - рад, что ты приехала так скоро.

- Что ты натворил?! – серьезно спросила женщина, отталкивая отца. В груди ее бились тревога и отчаяние.