За гранью маски

- О чем же мне с ним говорить? О его смерти?

- Барон, вы мой друг, и мне бы очень хотелось, чтобы между вами и моим супругом не было разногласий.

- Боюсь, подобное невозможно.

- Но я верю в возможность этого.

- Скоро мы испытаем вашу веру, - загадочно улыбнулись девушке лазурные глаза молодого барона и обратили свое внимание к дверям. Несколько секунд спустя в дверях появилась фигура графа Уилта Нолтона.

- Что этот человек делает в моем доме? – презрительно прищурив глаза, бросил граф Нолтон супруге, едва завидев человека в маске.

- Барон мой гость, - спокойно объяснила Элис, - я пригласила его.

- Ему здесь не место. Он несет с собой смерть. Этот человек опасен для общества.

- Ты не прав, Уилт. Барон Ви Кроль – мой старый друг, и однажды он спас мне жизнь, - возразила Элис.

- Вы преувеличиваете, - поправил ее человек в маске.

- Как бы то ни было, его присутствие в моем доме неприемлемо! – возмущался граф Нолтон.

- Я прошу тебя, Уилт, - взмолилась Элис, - поговори с ним. Он – хороший человек.

- Хороший человек? – яростно усмехнулся граф Нолтон. – Он предсказал смерть моему отцу! И отец умер!

- Но покойный граф перед смертью просил тебя поблагодарить барона.

- Он не достоин моей благодарности. – Граф обратился к человеку в маске. – Я прошу вас незамедлительно покинуть мой дом. Ваше присутствие опасно как для дома, так и для нас с Элис.

- Это не так! – глаза девушки умоляюще смотрели на супруга.

- Нет, Элис, в этом ваш супруг не ошибся. Мое присутствие здесь не принесет никому пользы.

- Но как же…?

- Сами посудите. В случае с вами мое присутствие позволило вам изменить будущее. Но это неправильно. Ведь есть судьба, которая не желает изменяться под влиянием мимолетных случайностей. Так и мой сегодняшний визит в этот дом – случайность, которой не место в ходе запланированного судьбой будущего.

- Но вы сами убедились, что будущее можно изменить.

- Она же не забывает о нас.

- Я не верю в то, что судьба не желает изменений!

- Барон! – вмешался граф Нолтон. – Если вы сейчас же не уйдете, я буду вынужден применить силу!

- Вот видите, Элис, судьба никак не пожелала бы такого.

- Как вы можете знать это?!

- Вы хотите, чтобы я остался?

Внезапный вопрос молодого барона сбил девушку с толку. Она не нашлась с ответом и, отвернувшись в смущении, замолчала.