За гранью маски

А потому не стоит даже начинать.

- Вы будете моим, барон.

- Вы не представляете, на что обрекаете себя.

- Я не боюсь.

- Боль, страдания, обиды, ненависть, ревность… - этот список можно продолжать. Зачем вам все это? Вы молоды и красивы. У вас есть все шансы встретить достойного человека.

- Мне не нужен другой.

- Какое упрямство!

- Знаете, барон, может быть, мой мир – лишь фальшивка, но он победит, покорив себе ваш настоящий мир. Не сегодня, не завтра, но однажды это случится.

- Хотел бы взглянуть.

- Вы увидите.

Элис раздобыла на столике бокал вина и, попивая глоток за глотком, прохаживалась вокруг танцующих. Самой танцевать ей не хотелось, да никто и не приглашал. Девушка несмело поглядывала вглубь толпы в надежде увидеть знакомую долгожданную маску. Здесь ли он? Но вместо того Элис заметила пробивавшуюся сквозь танцующую знать и несущуюся на нее юную особу. Это платье…. Темно-красное, расшитое жемчугом. Алая маска, именно та алая шелковая маска, которую Элис подарила на пятнадцатилетие своей лучшей подруге.

- Лизи? Не может быть…! – сорвалось с губ остолбеневшей Элис.

Вероятно, девушка ее услышала, так как остановилась прямо перед ней. В глазах обладательницы алой маски кипела злоба.

- Лизи, - повторила Элис.

- Знакомый голос, - неожиданно заговорила юная особа, - и не только голос. Да, после разделенного на двоих детства даже три года не смогут изменить нас настолько, чтобы мы не узнали друг друга. Правда, Элис?

- Правда, - убедившись в том, что она не ошиблась, Элис приняла серьезный вид.

- То же, что и ты. Веселюсь и увлекательно провожу время.

- Я слишком поздно узнала, что тебя увезли из Миции. Я искала тебя, хотела посмотреть тебе в глаза.

- Теперь ты в них смотришь.

- Что произошло с нашей дружбой, Лизи? Все это время меня мучил один единственный вопрос. Почему? Почему моя лучшая подруга приказала наемнику убить меня? Это просто в голове не укладывается.

- Если бы я знала, что ты окажешься слишком глупой, то, скорее всего, я бы так не поступила.

- Что это значит?

- Дедушка любил тебя больше, чем собственных детей и внуков. На меня он вовсе не обращал внимания.

- Это не так!

- Так, Элис. И ты не замечала его отношение ко мне. Ты ведь догадываешься, в чем причина. Ревность, породившая ненависть. А я не умею справляться с чувствами иначе. Таков был мой ответ вам: тебе и ему. Таково было мое выражение чувств.