За гранью маски

– Возьмите себя в руки, Лизи! Успокойтесь!

- Нет! – проревела она, опустошая поднос с вином, бросая в барона бокал за бокалом. Однако последующие попытки не увенчались успехом. Бокалы вылетали с балкона, разбивались о каменный пол, но ни один бокал более не попал в цель. Наконец, Лизи дотянулась до статуэтки. Довольно тяжелая, изготовленная из мрамора вещица была в два раза крупнее, чем обычный бокал. На этот раз ослепленная ненавистью и жаждой отмщения Лизи должна была попасть. Она подступила чуть ближе, не сводя глаз с жертвы, и, замахнувшись, кинула статуэтку в барона.

- Лизи! – успел выкрикнуть он, в попытке уклониться, но ему не удалось. Статуэтка летела точно в лицо и, встретив на пути фарфоровое препятствие, ударила прямо в него. Маска вмиг треснула и развалилась на части, освобождая молодое красивое лицо, скрывавшееся за ней. Лишь на мгновенье изумленные девушки смогли увидеть лицо барона Ви Кроля. – Нет! – закричал он, задыхаясь и заслоняя лицо руками.

- День настал, моя долгожданная жертва! Теперь тебе не скрыться! – ликовал скрипучий голос.

– Я забираю тебя!

Элис взвизгнула и, содрогаясь от страха, кинулась к возлюбленному, но барон ее остановил.

- Не подходите ко мне, Элис! Не надо! Я не хочу! – из последних сил проговорил он. Элис замерла на месте. Лизи в недоумении наблюдала за происходящим. Она совершенно не понимала, что происходит с молодым бароном.

Судороги. Тьма. Удушье. Сковавшая все тело боль, переходящая в ничто, в полную потерю ощущений.

- Я прошу тебя, умоляю тебя, - бормотал на последнем издыхании барон Ви Кроль. – Пусть они этого никто не видит! Помоги мне уйти отсюда, забери мое тело или уничтожь его. Пусть его не станет вместе с душой! Это все, о чем я прошу.

- Ха-ха! Я, наконец, получил свою жертву! С чего мне помогать тебе?

- Умоляю…

- Чтобы смерть была великодушной? Где ж ты видел такое?!

- Помоги…

- Ладно! – прорычал голос. – Прыгай с балкона.

- Но…?

- Делай!

Барон Ви Кроль почувствовал, как агония отступила.

Грудь вновь наполнилась кислородом, а сердце сделало еще один удар. Ослабленное, умирающее тело поднять было нелегко. Превозмогая свои силы, барон поднялся на колени и, дотянувшись до ободка каменной перегородки, отделявшей его от свободного падения, смог встать на ноги. Доли секунды было достаточно, чтобы преодолеть препятствие и устремиться вниз, навстречу своей смерти, навстречу чудовищу, терзавшему его уже двадцать лет.