За гранью маски

- Тогда ответьте, - взгляд барона скользнул по ее лицу, - люди были рады известию о моей смерти?

У девушки кольнуло в груди. Она осознала, что барон Ви Кроль вернулся к более приземленным и близким ей вопросам.

- Весь город говорил о вашей смерти, - подтвердила Элис. – Но вот рады ли были люди….

- Тогда как они отнеслись к тому факту, что я оказался жив?

- Вас это беспокоит? Раньше вы не задумывались над подобными вещами.

- Это всего лишь любопытство. Не более.

- Мне все равно, что думают люди, что они говорят, о чем шепчутся.

Я рада, что вы живы! Очень рада! И одна мысль о том, что вы могли умереть, приводила меня в ужас, лишала желания жить самой.

- Значит, мое общество опасно для вас.

- Почему?! – встрепенулась девушка.

- Для вас слишком болезненны потери, а я столь непостоянен теперь, что терять меня вам придется еще не раз. Забудьте обо мне, я снова прошу вас об этом. Ваше влечение, ваши чувства – они лишь ослабляют и разрушают вас. Так не может продолжаться.

- Зачем вы говорите мне это? Ваши слова во стократ больнее, чем возможность потери.

- Впрочем, решать вам: излечить свою боль, либо услаждаться ею всю оставшуюся жизнь. Вам нравится страдать, мучить себя? Что ж, я не стану препятствовать. Поступайте так, как желает того ваше сердце, однако, не стоит пренебрегать советом разума, обратитесь и к нему.

- Вы столь холодны, - разочарованно заключила Элис.

- От холода можно согреться, а вот огонь бывает нечем остудить.

И даже если находится средство, порой уже бывает слишком поздно тушить пламя.

- В ваших словах я нахожу лишь нещадное безразличие ко мне.

- Желаете знать, так ли это?

- Да.

- В тот вечер на балконе я так и не ответил на вопрос, который, как мне кажется, для вас важнее прочих. Я обещаю вам, что отвечу на него однажды, но не сегодня.

- Отчего же не ответить сейчас?

- Сейчас вы услышите лишь то, что хотите услышать. Чувства ослепляют вас. Но когда вы готовы будете не только услышать, но и понять, только тогда вы узнаете мой ответ.

- Нет, вы слишком жестоки!

- Может быть, но моя жесткость разумна, - довольно улыбались его глаза.

- Что произошло той ночью? Почему вы живы?

- Жив? Смотря, с какой стороны на это взглянуть, - усмехнулся барон. – А что если я мертв?

- Это просто невозможно. Вы здесь, я могу дотронуться до вас. И все, как и прежде.

- Вы уверены в этом? Ведь вы сами видели, я умер.