ИСПОЛНЯЮЩАЯ ОБЯЗАННОСТЬ

Я смотрю, милочка, в детстве ты сказок не читала.

Варвара покосилась на кошку.

— Ты, я смотрю, совсем дикая, — продолжала Клякса, а потом словно замерла, к чему-то прислушиваясь. И тут же змея на руке качка вновь ожила.

— Аку-к-кратнее… Ак-к-куратнее… — прошипела она играя кольцами вверх и вниз по руке хозяина джипа — тот как раз разворачивал машину, чтобы отъехать от двери. — И на будущее: не жлобись, не экономь на стоянке, не паркуй машину в неположенном месте, а то кошка придет ночью и не так твою красавицу разукрасит… Вот так… молодец.

— Ты его потом отпустишь? — едва различимым шепотом поинтересовалась Варвара, краем глаза поглядывая на кошку, все еще невозмутимо восседавшую у нее на плече.

— Да… пожалуй, — ответила Клякса, но тут же замялась: — А может, и не стоит. Тебе все равно нужен будет телохранитель. Думаю, этот амбал как раз и сойдет.

— Мне — телохранитель? — удивилась девушка. — Послушай, ты собиралась рассказать…

— Не время.

Дорога свободна. Вперед! Доставай ключ. Нас уже ждут.

Варвара, демонстративно поджав губы, подошла к старой потертой двери, которая, казалось, держалась на одной петле. Вначале она хотела открыть ее просто так, без ключа, с толчка. Но после первого же прикосновения поняла: эта дверь много крепче, чем выглядит. Варваре показалось, что перед ней цельная монолитная стена, а не покоробленная временем фанера.

Достав ключ, Варвара вставила его в замочную скважину.

К ее удивлению, тот легко провернулся четыре раза. А потом, потянув за ржавую ручку, Варвара попробовала открыть дверь. Та подалась, но оказалась много тяжелей, чем предполагала девушка. Стальная, огромной толщины, Варваре пришлось приложить все свои силы, чтобы распахнуть ее до конца. Теперь перед ней зиял черный прямоугольник — чернильная тьма. Девушка застыла, пытаясь хоть что-то рассмотреть внутри дома.

— Что остановилась? Осталось сделать последний, судьбоносный шаг, — проговорила кошка.

— Что значит «судьбоносный»? — встрепенулась девушка.

— Тяжело с вами, молодыми, — промурлыкала Клякса. — Все время задаете какие-то дурацкие вопросы, вместо тогочтобы делать то, что вам говорят.

Но Варвара по-прежнему нерешительно вглядывалась во тьму, в глубине сердца ожидая увидеть там каких-нибудь ужасных насекомообразных тварей или извивающие щупальца новоявленного миру Ктуху.