ИСПОЛНЯЮЩАЯ ОБЯЗАННОСТЬ

— Итак, кольцо в сейфе… Когда предыдущая владелица кольца гибнет, кольцо само возвращается в коробочку. Все предельно просто. Значит, предыдущая владелица кольца вышла из игры, и, как говорил обербес, первое, что тебе надлежит сделать, это попытаться разобраться в том, что случилось с твоей предшественницей. Тут тоже все предельно ясно.

— Но я не детектив.

— А придется, — зло ухмыльнулась кошка, а потом, сменив гнев на милость, добавила: — Ладно, не тушуйся, помогу, как-нибудь разберемся. Не в милицию же с этим идти… Теперь насчет твоей дальнейшей жизни, института там и всего прочего.

Ты на госслужбе. В институте само собой все уладится. Тебя не выгонят, и диплом получишь.

— А знания? Не век же мне тут работать?

— Да, — протянула кошка. — Да… Тебе еще и знания подавай… Все это посложнее будет, но вопрос решаемый… Есть один способ. Не слишком честно, но для классических лентяев срабатывает. Это я насчет знаний. А насчет работы тут… Обычно с таких должностей сами не уходят. Впрочем, посмотрим.

Контракт у тебя на три года, и если через три дня ты скажешь «да», то и экзамены все сдашь и диплом напишешь, и в институте тебе появляться почти не придется… В общем, не бери в голову, решим вопрос.

— Но…

— А все остальное потом! — уверенным голосом объявила кошка. — Нам сначала нужно решить вопрос с Василием. Надень-ка вон ту сережку.

— Сережку?

— На столе в стакане.

Варвара проследила взглядом туда, куда указывал длинный, кривой, больше напоминающий небольшой кинжал, коготь Кляксы.

Там на столе и в самом деле стоял стакан, полный одинаковых сережек. Протянув руку, Варвара взяла одну из них. Обычный цветочек-гвоздик. Камешек точно такой же, как в колдовском кольце, а в целом — дешевая бижутерия.

— Что это такое? Опять какое-то колдовство?

— Это система связи со мной. Не смогу же я давать тебе умные советы в присутствии посторонних. К говорящим кошкам, как ты знаешь, ваше общество не очень расположено.

Варвара потянулась за второй сережкой, но кошка остановила ее.

— Достаточно и одной таблетки!.. А теперь зови этого парня. Пора с ним разобраться.

— Парня?

— Васю-Василька, владельца джипа.

— И как мне его позвать?

— На столе селектор. Удерживая кнопку, объяви о том, что готова к приему посетителя.

Варвара недвусмысленно хмыкнула, потом все же поступила точно так, как сказала кошка.

— Позовите Василия…

— Василий Александрович Иванушкин! — рявкнула сова, так что стекла в офисе задрожали.