Отбор для герцога

Преподаватель физкультуры в универе любил говорить: «раскудахтались, как курицы нетоптаные». Думаю, они бы со свахой сошлись характерами.

– Вы не забыли, что находитесь в приличном обществе? - продолжала распевать женщина. - А вы, благородные от рождения, какой пример подаете… - она замялась, - окружающим? Вспомните о манерах!

Девушки пристыженно замолчали, а распорядительница продолжила:

- После обеда отправимся в парк, где в одной из беседок его светлость познакомится с каждой из вас.

Я не поддерживала всеобщее ликование, наоборот, эта новость была для меня сродни пощечине, напоминающей о том, что я вообще-то чужая невеста.

- Ты чего такая задумчивая? – спросила Мили, прерывая свой воодушевленный щебет. – Решаешь в чем пойти на знакомство?

- Что-то вроде того.

- Не хочешь говорить? – по надутым губам стало ясно: она обиделась.

- У меня свидание с Дэниэлем, - выпалила, как на духу.

Ожидала увидеть осуждение на веснушчатом лице, но девушка удивила, спросив:

- А как же его красотка?

Я пожала плечами:

- Меня больше волнует, как я буду смотреть в глаза жениху.

- Если ты сделала окончательный выбор и уверена в чувствах Дэниэля, намекни ему, мол, где это видано воспитанной девушке с двумя мужиками шашни водить.

Поговорить действительно стоило, но вся проблема, что я совсем ни в чем не уверена. Тем более после утреннего открытия.

С Мили мы попрощались у дверей покоев.

- Леди Анна, амазонка готова, - отчиталась Лина, - но может вы всё-таки платье наденете, например, то изумрудное? Оно очень идёт вам.

- Нет, - заявила категорично. Не готова я ещё раз ехать верхом в длинной юбке пусть и не сильно пышной. И как только дамы умудряются в них на лошадь запрыгивать, а ехать... это же сущий ужас.

Вспомнив про знакомство с женихом и вечер поэзии добавила:

- А платье всё-таки подготовь, - на лице горничной появилась довольная улыбка. Видимо она решила, что все же уговорила меня. Не тут-то было. - Я его надену на знакомство с женихом и на очередной этап отбора.

Лина как-то странно на меня глянула, но тут же опомнилась и поспешила заверить, что все сделает.

Я быстро надела амазонку, почувствовав небывалую лёгкость. Как же я оказывается соскучилась по брюкам...

- Все, я пошла, - махнула рукой на прощанье девушке и Эйру, благоразумно сидящему и помалкивающему, - не скучайте.

Путь из крыла невест преодолела с немалым удивлением. Обычно в это время в коридорах встречаются горничные и другие невесты, а сейчас никого нет.