Танцы на Цепях

Когти погрузились в нее, точно в мягкое масло, в стороны разбежались крохотные волны, будто невидимую сущность пробрала дрожь.

– Все стены в печатях. И нитки медленно оплетают нас. Это нельзя остановить. Стряхнешь одну, и тотчас десяток вцепится снова. Это старая магия, направленная только на одно…

– Убить нас?

– Питаться, – когти прочертили сверху вниз глубокие борозды, которые в мгновение ока затянулись, точно живые, – забирать из нас все, до чего дотянется.

– Так не пора ли нам сваливать отсюда?

– Я только рад, милая.

Безымянная бросила взгляд через плечо и удивленно моргнула. Вход просто растворился в воздухе. На его месте была совершенная бежевая гладь, измазанная чернильными тенями и желтыми всполохами.

Сжав руки в кулаки, она тихо выругалась.

– Когда все закончится?! Почему это должны быть обязательно долгие хождения по башням, Изнанкам, полям, лугам, лесам, тропинкам, особнякам и безумным лабиринтам? Куда эффективнее было бы просто дать мне по голове и утащить, когда потеряю сознание!

– А как же я? – наигранно обиженно спросил иномирец.

– Хищники не играют с едой!

– А многочасовая погоня, чтобы жертва выбилась из сил? Запах страха щекочет ноздри, а рот полон сладости и слюны, а в мыслях лишь мечты о плоти. И эта сладость – наркотик. Она бежит по жилам, оголяет в хищнике все самое темное. Первородная такая же. Пусть даже ведет погоню не она, а многочисленные пешки.

Безымянная прищурилась.

– Говоришь со знанием дела.

Иллюзия с клыкастой пастью снова встала перед глазами. Страх тонкой холодной змейкой обвил горло, когда черное пламя взметнулась в иномирских глазах.

– Пусть моя внешность тебя не обманывает, детка. У меня с людьми куда меньше общего, чем с любым хищным зверем. Я их повадки знаю.

Чуть наклонившись, он втянул носом воздух.

– И ты такая сладкая добыча, которую грех не погонять по лабиринтам. Первородная ведет себя так же, как я бы повел.

Передернув плечами, девушка взбежала вверх по лестнице, чтобы осмотреть второй этаж, откуда можно было пройти в два крыла дворца. Заметив несколько массивных дверей, Безымянная толкнула ближайшую и тихо зашипела, не рассчитав силу. Створки не сдвинулись ни на дюйм. Со следующей дверью было так же.

Все они оказались наглухо заперты.

От души пнув одну из створок, Безымянная вернулась к лестнице и почти с мольбой посмотрела на Ш’янта.