Предания серебряной птицы (Сны хрустальных китов том 1)

Жил ведун тихо, никого не трогал, никому дорогу не переход. Но и в совете тоже не отказывал, конечно же, за определённую плату. Никогда не хвастал он каким-либо даром, никогда не старался загрести больше, чем положено своему положению. Да и в палатах княжеских Вайлех прежде не появлялся. А потому вдвойне удивительнее звучал приказ Мирдара:

- Как явится, немедля провести ко мне, чем бы я занят не был.

Да только ведун сам нашёл дорогу, отказавшись от ненавязчивого сопровождения краснокафтанников. Взошёл по высоким ступеням: спина прямая, взгляд темных глаз полон достоинства и спокойствия.

Будто не на свидание к правителю явился, а бедного родственника проведать. Отворил двери дубовые, едва голову склонил перед собравшимися, и без разрешения отчитался:

- Как вы желали, явился я, Мирдар, сын Родимов.

- А! О! – задохнулись в немом возмущении советники. Магистр над бумагами вскочил со своего места, зашипел: - Что за непочтение!

- Вайлех, - князь чуть скривился, но не стал выражать недовольства подобным панибратством, - хорошо, что ты так скоро пришёл.

- Со всех ног бежал, - под зарослями усов обозначилась усмешка. – Да только не пойму пока, к чему такая спешка?

- Да ты сядь сначала, сейчас я тебе всё растолкую.

Ведун пожал плечами, но больше не переча, занял свободное место на лавке. Сидевший рядом боярин брезгливо отодвинулся – от Вайлеха резко несло травами. Из-под ворота чистой, но довольно потрёпанной рубахи выглядывал какой-то колдовской символ, шею с бока расцвечивали странные руны.

В остальном же Вайлех ничем не отличался от обычных мужиков, работающих в поле или трудящихся изо дня в день на мануфактурах. Простое, невыразительное лицо, длинная борода, перехваченная на кончике металлическим колечком. Ни высок, но и не низок, не худой, но и не толстый. На вид ведуну было лет сорок, может, чуть меньше, однако отсевший от него боярин вдруг почувствовал себя сущим мальчишкой.

- Говорил ты, Вайлех, будто придёт в наши земли беда, - издали начал разговор князь.

Остальные советники тут же загалдели: как, что?

- Я говорил, что беда может прийти, - поправил Мирдара ведун, и снова в зале воцарилось напряжённое безмолвие.

- Допустим, - после некоторой заминки продолжил правитель. - Пару часов назад сторожевые на северной башне заметили создание видом отвратительное: крылатое чудище о четырёх лапах, с хвостом как у ящера и петушиным клювом. Оно напало на стражников, одного из них серьёзно ранило, второй же успел подать сигнал.