Королевство остывших морей

— И вообще, с чего вдруг ты так заботишься обо мне?

Раум заинтересовывается моими словами. Я все еще не могу нормализовать дыхание, поэтому снимаю с себя маску, закрывающую нос и рот. Клубок свежего воздуха заполняет легкие, и становится легче. Граф ада не сводит с меня глаз, будто бы видит что-то невероятное.

— Очень интересно, — Раум выпрямляется, а гончая садится у его ног. — И ты, конечно, отпустила собачонку, да?

— А что мне оставалось делать, если за мной бежало вот это существо! — я указываю пальцем на гончую, которая скалится в ответ.

— Тоже верно, — кивает в ответ Раум.

— А еще ты, который возник из ниоткуда!

— Ну, как бы, — начинает Раум, шагнув навстречу. — Я вышел из кабака, вот этого, — он указывает пальцем на вывеску, которая висит над моей головой. — А тут ты, пятишься назад. Естественно, я подошел к тебе.

— Я была совершенно в другом переулке…

— Ты что, впервые в Черепаховом переулке?

— Да, — сказала ему. — А чем он отличается-то?

— Этот переулок незаметно меняется на другой.

В нем можно плутать долго, потому что каждый раз он трансформируется в другой переулок. Это делается благодаря Великим Часам, которые позволяют торговцам попасть на Косой базар.

— Никогда не замечала этого раньше, — признаюсь Рауму, потирая свое лицо.

— Мало кто это замечает.

— То есть, как только я забежала вглубь этого переулка, попала во временной отрезок, когда он видоизменяется?

— А ты не глупая! — произносит Раум и хлопает в ладоши.

— Чертовщина какая-то…

— Это просто Косой базар.

Ничего удивительного.

Смотрю на гончую, которая лежит у ног Раума. Та закрыла глаза, но ушами, видимо, слышит все, происходящее вокруг.

— И что теперь делать с ней?

— С Халь? Ничего. Я заберу ее к себе, пока не будет известен новый король, или королева ада.

— А что, в аду сейчас никто не правит?

Раум подозрительно смотрит на меня, будто бы я сказала что-то не то.

— Нет, я все же поторопился с выводом, что ты не глупая…

— С чего я должна знать, кто правит адом сейчас?

— А разве малая не любит любопытничать?

Раум присаживается на корточки около меня, протянув белый платок.

Цокнув языком, я принимаю его жест доброты и прижимаю рану на губе, которая кровоточит. Рогатый мило улыбается мне, отчего я понимаю, что сейчас меня стошнит.

— Я читала, что Дрех Ар Халь –– это гончие Лилит, тёмного некроманта, предводительницы короля Бруно. Именно она собирает магические души для своих изощрённых экспериментов. — Перевожу я тему, указывая на гончую.