Королевство остывших морей

Я не знаю, чего стоит ожидать от вампира, поэтому быть наготове — лучшее решение.

— Аврора, ведь так? — спрашивает вампир, потирая указательным пальцем уголок губы. — Сиротка Аврора Джонсонс, которая потеряла мать в ходе дворцового переворота, и воспитанная своим отцом, пугливым и жалким магом молнии. А после, выставив тебя за дверь, он приказал поступать в школу. Он даже не берет тебя на каникулы, потому что забыл о том, что у него дочь? Какая душераздирающая история!

— А тебе-то что?

— Бедняжка попала в академию, потому что ее избрали клинки, которые были потеряны ровно двадцать два года назад.

Потрясающая ирония, не правда ли?!

— Что ты прицепился ко мне, как банный лист?

— Поэтому директор Адамс так защищает тебя, что взял на себя ответственность за твою магию, да?

Выслушивать вампира — самое мерзкое, что довелось мне испытать за весь день. Я разворачиваюсь и иду в обратном направлении.

— Я еще не закончил, — говорит тот и, как по щелчку пальца, оказывается передо мной.

— Мне все равно, закончил ты или начал. Я ухожу! — цежу сквозь зубы, огибая вампира. Тот же хватает меня за запястье и подносит его к тусклому фонарю, лучи которого еле-еле доносятся до места, где стоим.

— А это как ты объяснишь?

— Мне больно, пусти! — извиваюсь, не понимая, что хочет сказать вампир.

— Поэтому ты носишь всегда кофты, которые скрывают вот это?

Парень надавливает на место чуть выше запястья, отчего я чуть ли не скручиваюсь в улитку. Обжигающая боль пульсирует на коже, будто бы что-то хочет вырваться из меня наружу.

Смотрю на место, куда указывает вампир, еще сильней сжимая мне руку. Где-то сверху гул людей и повозок не замолкает, поэтому вряд ли кому-то есть дело до того, что тут происходит внизу. Чуть ниже запястья проявляется бледная темно-синяя отметка в форме перечеркнутых клинков, на рукоятках которых красуются два черепа.

— Что ты сделал? — недоумевая, откуда появилась эта бледная отметина, пытаюсь вырваться из рук вампира.

— Это ты мне скажи, кто ты такая?

Дергаю рукой вниз, наконец-то вырываясь из хватки. На лице парня вырисовывается самодовольная улыбка. Он смотрит на меня с презрением, даже усмехаясь. Я снова смотрю на метку, которая до сих пор сияет бледно на моей коже.

— Что это такое?

— Ты что, пуговка, в дурочку заделалась?

— Скажи мне, что ты сейчас сделал?

— Я? — выгибает бровь вампир, складывая руки на груди. — Я ничего не сделал.