Соблазн желания

И только в ночь, когда ты получишь крылья, можно жениться на тебе. Только в эту ночь ты можешь зачать наследника. Отдайся, стань моей на веки, – голос господина Смерть прозвучал торжественно и перекатами отразился от сводов пещеры.

Он притянул меня за талию и попытался поцеловать, а я вдруг вспомнила про колокольчик. Свободной рукой схватилась за него, как утопающий хватается за соломинку.

«Дилинь-дилинь-дилинь».

Сработало. И на этот раз колокольчик спас меня. Лёгкая серебристая пелена скрыла от меня пещеру, великолепные светящиеся кристаллы, но я продолжала трясти серебряный колокольчик, а он продолжал мелодично позванивать.

«Дилинь-дилинь-дилинь».

«Дилинь-дилинь-дилинь».

«Дилинь-дилинь-дилинь».

Глава 7

Сколько так трезвонила, сказать не могу. Я стояла на абсолютно ровной площадке, уходящей во все стороны до горизонта. Свет мягко струился со всех сторон, обволакивал. Покрутила головой – всё одно и тоже: ровная гладкая поверхность. И никого. Ни один звук не касался моих ушей. Облегчённо выдохнув, отпустила колокольчик.

«Дилинь», – звякнул он, а я почувствовала, как воздух вокруг завибрировал, стал плотным, тёмным, душным и вдруг рассыпался искрящейся пылью.

– О нет. Только не это, – простонала я.

Если бы вы смогли увидеть то же самое, что я. Ужас. Ужас. Ужас. Наверное, вы догадались? Да, с разных сторон ко мне шли все мои женихи. Да, четыре стороны света – четыре жениха. Ах, ну да, вы правы, гномов-то семеро.

– Привет, мальчики, – пропела ласково и не спеша расправила роскошные крылья, собираясь сбежать.

Вся компания, не дойдя до меня пару-тройку метров, остановилась. Претенденты с интересом рассматривали соперников. А я, лучезарно улыбаясь, раздумывала в какую сторону бежать. У двоих женихов тоже есть крылья, а Смерть, если мне память не изменяет, может летать даже без крыльев. Прикрыла глаза, глубоко вздохнула, и самообладание постепенно вернулось ко мне.

– Добрый вечер, уважаемые господа, – начала свою речь, – кто-нибудь знает, где это мы?

Ну конечно я учила психологию.

А самый удобный способ отвлечь от себя внимание – это задать нейтральный вопрос, но так, чтобы все постарались дать на него ответ. Ага, мнения о нашем месте пребывания разделились. Это уже хорошо. А чтобы быть менее уязвимой, я должна стать менее предсказуемой. Чтобы такое ещё выдать?

– Начнём с того, что я немного устала. Кто-нибудь может предложить даме стул?

Мой второй вопрос внёс в ряды потенциальных женихов некоторое смятение.