Шёпот вереска

- Но тогда, я буду уже замужем за мужчиной с вересковым сердцем! И игнорировать этот брак у меня, скорее всего, не получиться?

- Охотник заберет тебя, если ты сама не вернешься в срок. Но еще не поздно отменить свадьбу. Хочешь, я вызову Короля на поединок?

- И что, ты серьезно думаешь, что сможешь выиграть?

Мейпел сник.

Эрика обреченно вздохнула и отправилась в сид, где ее уже разыскивала Фиал.

- За три дня до свадьбы, у нас принято проводить ритуал прощания с девичеством. - стала рассказывать женщина, - под вечер собираются все девушки, плетут венки, мы используем поздние цветы и веточки с ягодами боярышника.

Всю ночь девушки танцуют, поют, гадают, прыгают через костер для очищения от злого глаза. А невеста еще печет пирог. На рассвете происходит встреча с женихом. Он тоже прощался со своей беззаботной жизнью всю ночь. Невеста преподносит угощение жениху, а он, в свою очередь, дарит последние дары. Хворост и сапоги в твоем случае. Осталось четыре дня до ритуала, подумай, может ты захочешь испечь что-то по своему рецепту. Если нет, то приходи завтра вечером на кухню, я покажу тебе свой рецепт, ты испечешь под моим руководством, чтобы потом не кормить Охотника не понятно чем.

- Спасибо, Фиал, я подумаю над рецептом. Но в любом случае, мне надо будет потренироваться печь пироги на костре. - ответила Эрика, про себя четко решая не присутствовать на этом ритуале.

- Хорошо, но пироги пекутся не на костре, а в самих углях, в закрытой посуде, я тебе все объясню завтра.

Следующим же утром, Эрика встала пораньше и, взяв на кухне несколько лепешек, отправилась искать Куничьего Князя, пока никто ее не хватился и не придумал ей задание на день.

Она шла в том же направлении, что и тогда с сидхом, когда они направлялись за шишками.

Похоже, Фиред сам поджидал ее. Он сидел на пеньке, ковыряясь в зубах тонкой белой косточкой. Завидев девушку, сидх подскочил и отвесил шуточный поклон.

- Рад приветствовать будущую королеву сида. Снова за шишками?

- Нет, я хотела узнать, насколько неуловима может быть куница.

Властны ли над ней границы этого мира?

- Хочешь послать кому-то весточку?

- Нет, моя посылка несколько крупнее.

- Я могу пройти сквозь туман. Но, я думаю, твои «гостинцы» под защитой Короля. Иначе бы, ты не обратилась ко мне.

Эрика вздохнула и села на соседний пенек.

- Хочешь уйти? - с участием в голосе спросил Фиред. - Проклятый бессердечный старый сидх не лучший муж для человеческой девушки. Я не смогу провести тебя, но я знаю того, кто сможет.