Шёпот вереска

- Король на охоте, тебе не зачем так торопиться.

- Опять на охоте?

- Гости опустошили все наши кладовые. Король должен кормить своих людей.

- Он что, один этим занимается?

- Нет, со своей свитой.

- И свита без него никак не справится?

- Если бы фер сидхе знал, что ты захочешь с ним поговорить, то возможно отложил бы охоту, но о своем решение он объявил еще вчера…

- А он не подумал сообщить это сначала мне или, хотя бы, в моем присутствии? Теперь он считает, что я прыгаю от счастья и во всю отбираю женихов?

- Эрика, я понимаю, что ты хочешь вернуться домой, мне бы тоже не понравилось, если бы меня выдернули из моей привычной жизни.

Но сейчас ты здесь, Король сказал свое слово, и пустым упрямством ты ничего не изменишь. У тебя есть две седмицы для выбора, может кто-нибудь тебе все-таки понравится, и ты не захочешь уходить.

- Две недели? Меня безуспешно будут разыскивать целых две недели? - отчаяние звенело в голосе Эрики.

- Черт бы вас побрал!

- Мне жаль, что тебя это так расстроило. Одевайся, а я заплету твои волосы, в трапезной тебя дожидается Мейпел.

Скрепя сердцем и покусывая губы от досады, девушка все же переоделась в зеленое с вышивкой сидское платье. Фиал, так звали терпеливую сидху, заплела Эрике красивую прическу, украсив ее веточками белого вереска.

Без особого настроения девушка вошла в трапезную, но не смогла не улыбнуться, когда ей радостно замахал рукой Мейпел.

- Тебе очень идет это платье! - поприветствовал свою новую знакомую сидх.

- Любое платье будет смотреться лучше клетчатого халата, - засмеялась Эрика.

- Ты хорошо отдохнула? Наверное, наш мед так на тебя подействовал.

- Я просто неправильно поняла ваш обычай, решила, что если вы три ночи пируете, то должны и три дня спать. - пошутила девушка.

Мейпел залился смехом.

- Извини, что мы разбудили тебя на день раньше. Обещаю, что после следующего пира я лично буду оберегать твой сон три дня.

- Спасибо, но я не планирую оставаться здесь до следующего года. - веселье слетело с лица Эрики, как осенний лист с макушки дерева.

- Фиал тебе не сказала? - удивился Мейпел.

- О выдумке Охотника? Сказала, но я не собираюсь выходить замуж за сидха.

- Мы не такие уж и плохие, - с легкой обидой в голосе ответил Мейпел.

- Я не говорю, что вы плохие, но я собираюсь вернуться домой.