Шёпот вереска

Эрика смущенно опустила глаза, общаться с молодыми сидхами ей было просто, сказывалось наличие младшего брата, а вот перед авторитетом и внутренней силой фер сидхе она сразу терялась. Легко и уверенно Король вел их пару в незамысловатом узоре танца. Эрика заметила, что на них поглядывают с любопытством. Наконец, набравшись храбрости, девушка произнесла:

- Я хотела поговорить, - сделать это пришлось, громче, чем хотелось бы.

- Я слушаю.

- Я не хочу замуж за сидха. Хочу вернуться домой.

- Мое решение озвучено.

- Но это не справедливо! Кто дал тебе право распоряжаться моей судьбой?

- Я распоряжаюсь твоей судьбой по праву охотника. Я собрал дань и волен решать, что с ней делать.

- Я не признаю такого права! - щеки девушки заалели от гнева. - Я не дань, а живой человек. Меня нельзя принудить к замужеству. Что за дикость? У вас тут какое-то рабское средневековье!

- Две седмицы. Если не выберешь ты, выберут за тебя. - коротко бросил Араун.

Остаток танца они провели в молчании, Эрика чувствовала, что спорить бесполезно, нужно самой придумывать как выкручиваться.

В подавленном настроение она вернулась за стол, хотя на что она все это время рассчитывала? Все говорили ей, что Король не изменит своего решения.

- Что сказал Охотник? - поинтересовался Мейпел.

- Мне придется выбрать мужа.

- Тебе понравится у нас! Со временем… - сидх, кажется, даже обрадовался неудачному исходу беседы.

- Угу, - откликнулась девушка без энтузиазма, было ясно, что доверять и дальше сидху она не могла, они по разные стороны баррикад.

Почувствовав, что гостья не в настроение, Мейпел больше не приставал к ней с разговорами, а она, посидев еще немного за столом, сослалась на головную боль и ушла.

Эрике хотелось прямо сейчас выбраться из сида и бежать через вересковое поле к лесу, в туман. Не может быть, что бы туман никогда не закончился. Она была рассержена и расстроена одновременно, думая только о тумане, девушка толкнула дверь в конце коридора.

Воздух был холоден, как если бы на пороге осени уже стояла зима, едва сдерживая свое заледеневшее дыхание. Ночь была темной, ни единой звездочки, и невероятно тихой. Эрика сделала шаг вперед и невольно поежилась, в нескольких метрах от нее стояла густая серая пелена. Сид вывел ее к самой границе, но сможет ли она пройти? Она подошла ближе, встала на расстоянии вытянутой руки. Первобытный страх сковывал изнутри.