Шёпот вереска

Остаток дня девушка и юноша гонялись по лесу за возмущенными курицами, один раз Мейпел даже поймал одну сачком, но в тот момент Эрика ловила другую птицу, и палка ее сочка попала под ноги сидху, он споткнулся, упал в грязь, а курица выскочила. В конце концов, грязные и уставшие, они вернулись к курятнику с пустыми руками.

Рамха встретила их осуждающим взглядом, она, вместе с другими сидхами, уже успела починить забор.

- Несколько несушек вернулись сами, возможно и другие придут, жаль петуха. Его перья разбросаны по всему курятнику.

Показался Охотник, его вела Фиал, по дорого рассказывая, что случилось. Подойдя к курятнику, фер сидхе Араун первым делом стал разглядывать следы маленьких когтистых лапок. Их обложили веточками, чтобы случайно не затоптать.

- Это следы куницы, сомнений нет.

- Будем отлавливать зверька? - с Охотником пришел Горт.

- Его нельзя ни поймать, ни удержать. - покачал головой Араун, - но я много столетий назад запретил ему появляться в моих владениях.

- Кунице? – удивился Мейпел.

- Князю Кунице, Фиреду.

- Признаюсь, мне было весело сегодня наблюдать за твоими щенками[1], - раздался мелодичный голос, за спиной Эрики. - Но я никак не ожидал, того, что ты не оценишь моей шутки!

- Как ты посмел явиться сюда?

- Друг мой, неужели прошедшие годы не остудили твой гнев? - сидх выступил вперед.

- Ты перестал быть мне другом, сам знаешь почему.

- С тех пор много воды утекло, - красивые глаза Фиреда лукаво блестели, весь облик его дышал хитростью и прозорливостью.

- Для меня все было как вчера. Убирайся, иначе я спущу на тебя собак.

- Неужели, тебе станет легче от еще одной пролитой крови аэр сидхе? Нас и так мало осталось. Нужно забыть все обиды и держаться вместе.

- Чего тебе надо от меня, Фиред?

- Я слышал, что охота твоя была удачна, а мед по-прежнему сладок. Не пригласишь ли ты меня обогреться?

- Пустить куницу в дом? Ну уж нет! В сид ты не войдешь.

- Госпожа моя, - Князь Куница подхватил руку Эрики и поднес к своим губам, - я вижу у тебя доброе сердце, ты же не позволишь бедному скитальцу мучиться от голода и жажды?

- Ты только недавно обозвал нас щенками, а теперь подлащиваешься? - возмутился Мейпел.

- Не злись, юный сидх, кто же вы, как не дети? Принесите мне хотя бы лепешку с мясом, пожалейте старика.