Шёпот вереска

- Разве нельзя? - прозвучало слишком враждебно.

- Хео будет играть на твоих чувствах. Поверь, у него не просто так вырос змеиный хвост.

- Разве, он не мог раскаяться за прошедшие годы?

- Безусловно, он раскаивается в том, что не смог лучше скрыть свое преступление.

- Если он так опасен, почему к нему можно свободно прийти?

- Пикси приглядывают за всем, что происходит на болоте, они не позволят случиться чему-то непоправимому.

- Я думала, хозяин на болотах Хео.

- Он тоже так думает.

- И все же, он так одинок там… А много еще таких, отвергнутых? Как Хозяин Болот и Князь Куниц?

- Ты напрасно жалеешь их.

- кажется, суждение Эрики задело Охотника, он помрачнел и ушел в сид, оставив девушку одну.

Вздохнув и недоуменно оглядевшись, Эрика подождала несколько мгновений, а потом вошла в сид, направившись на кухню, идти в трапезную не хотелось, она надеялась перекусить чем-нибудь и отправиться спать.

Глава 22

Утром десятого дня, как на кануне подсчитала Эрика, она размышляла о том, как быстро и незаметно летит время.

Ей казалось, что прошло не меньше месяца, и она удивлялась тому, как удивительные поначалу вещи, стали для нее обыденностью. От размышлений отвлекла девушку Фиал, она вошла в трапезную с ворохом маленьких корзиночек и коробков, сразу напомнив ей миссис Тифлинг, в тот день, когда она отправляла всех гостей замка за грибами. Раздавая девушкам корзинки, Фиал подошла и к Эрике.

- Созрели ягоды, сегодня все свободные девушки отправляются на сбор.

Рябина, барбарис, боярышник, шиповник, - мы собираем все доступное нам. Лаянел тебе объяснит.

- Рябина, - удивилась девушка, - но разве сидхи не бояться рябину?

- С чего бы нам бояться рябину? Она оберегает и охраняет от злых духов, но мы же не злые духи. - в свою очередь удивилась Фиал.

Девушки уже собирались вместе и Эрика поспешила присоединиться к ним, они вышли из сида на окраине леса, где осеннее золотое солнце пригревало особенно тепло, видимо, где-то рядом была граница с другим сидом.

- Пойдем быстрее к шиповнику! – потянула за руку девушку Лаянел. – Шиповник и боярышник мы сразу нанизываем на нити, так удобнее сушить. Барбарис очень колючий и мелкий, я не люблю его собирать.

- Кусты шиповника тоже колючие…

- Да, но собирать его легче, вот увидишь.

Девушки подошли к зарослям кустарника, крупные красные ягоды, наполненные внутри семенами, сами манили к себе руки.