Шёпот вереска

- Что вы тут делаете? - возмутился Горт, пряча обратно в ножны кинжал.

- Все хорошо, я даже не успела по-настоящему испугаться, - ответила Эрика, глядя на выступившего из-под кроны деревьев оленя со своим седоком.

- В таком случае, я посвящаю этого зверя тебе, наша отважная гостья - произнес охотник с улыбкой.

- Спасибо, - с сомнением глядя на вепря ответила девушка.

На поляне появились собаки и остальные сидхи из свиты, стали вязать тушу, тем временем Эрика и Мейпел поспешили дальше. Не отвлекаясь ни на что больше, они дошли до ельника.

Сидх и девушка развернули еще по мешку и стали собирать шишки, с ветки на нах сердито цокала белка, переживая, видимо, за свои запасы. Подняв голову, Эрика заметила приготовившуюся к прыжку куницу, не раздумывая, девушка запустила в нее шишкой, которую держала в руках. Снаряд настиг хищника в полете, и куница кубарем свалилась на землю. Через мгновение, охая и потирая ушибленную спину, с земли поднялся Куничий Князь.

- У тебя меткая рука, моя госпожа. Но ты лишила меня ужина. Может быть, у тебя найдется что-то, что могло бы утолить мой голод?

- Я не подумала, что это ты, - смутившись ответила Эрика, - но белку мне все равно жалко. Возьми. - девушка вынула из своей сумки, запасенную на обед, лепешку с сыром.

- Маловато будет. - вздохнул Фиред, но взял еду.

- Это все, что у меня есть, - пожала плечами девушка.

- Я ценю твою щедрость,- Князь посмотрел на Мейпела, но юноша проигнорировал молчаливый намек.

- Король Охотник велел тебе покинуть наш сид, - сказал Мейпел.

- Я и так у самой границы.

- Но зачем ты вообще пришел?

- Когда-то мы с Охотником были друзьями, я надеялся, что прошло достаточно времени, чтобы забылись прошлые разногласия. Я устал скитаться, хочется осесть где-то, завести семью. Я слышал, ты объявлена невестой? - Фиред с интересом посмотрел на Эрику.

- Только для мужчин нашего сида, - выступил чуть вперед Мейпел.

- Мне кажется, это неправильно, ограничивать выбор девушки. Сердцу не прикажешь, в конце концов. Лично я не люблю, когда меня в чем-то ограничивают. Ты, наверное, слышала, что Куничьего Князя невозможно поймать? - Фиред хитро подмигнул девушки.

- Нам пора, из растений еще нужно сделать отвар, - сидх настойчиво потянул Эрику за руку, речи Куницы ему не нравились.

- Надеюсь, еще увидимся, - сказал Князь и, обратившись в куницу, побежал куда-то прочь.