Власть льда

Кулачками влажными от напряжения стерла с глаз слезы и обреченно поплелась на кухню, где села в углу, низко опустив голову. Про завтрак не могло идти и речи, к горлу подступила тошнота, потому что осознание полной беззащитности стало неимоверно сильным.

Как? Кому вообще она могла приглянуться? Ужасная замарашка, растрепанная, в мятой и рваной одежде, с обветренными руками и лицом? Ни один здравомыслящий мужчина не позарится на такое недоразумение.

«Пожалуйста, верните меня обратно!», - Лорейн судорожно взялась за чистку овощей, опасаясь поднять взгляд и увидеть насмешки в лицах тех, с кем работала столько времени.

У них точно не возникнет жалости и сочувствия в сердце. Никто не считает неправильным продавать или покупать тело ради утех.

- Вот ты вялая муха, - заметил проходивший мимо гном Бармс. Он потрясгустой черной бородой, сморщил крючковатый нос и вообще всем видом показал, на какой пищевой ступеньке находится недотрога Лорейн.

А у девушки руки тряслись так, что картофель то и дело выпрыгивал и катился по полу, по которому приходилось затем ползать, словно какой замарашке-растеряшке.

Не станет она раздеваться перед постояльцем, не пойдет мыться. Ни за что не пойдет!

Служанка в окно, инеем разрисованное, глянула. Баню растапливали не только для нее, всех Матушка Гусыня отправляла в праздник побаловаться мылом и шампунем, чтобы вечер ничем не омрачал ее строгого вкуса.

Гадкий гном подкрался и ущипнул ротозейку за зад.

Больно. Пришлось даже потереть ладонью. Пригрозить мерзавцу кулаком.

Лорейн всхлипнула и глянула на закрытые ворота. У нее мелькнула глупая мысль бежать, куда глаза глядят. В ночь, в мороз, пока хватит сил не упасть лицом в сугроб и там умереть.

Согретая этой дурной иллюзией, девушка на время забылась и даже доделала вовремя кухонные дела и даже с другими служанками пошла в баню. Но потом остановилась на пороге и посмотрела на окна второго этажа, где стояла грузная фигура ведьмы, которая обещала кров и защиту.

Да, здесь никто не съест ее, никто не заберет жизненные силы. Но быть бесправной игрушкой тоже не самая лучшая судьба – даже для человека, который оказался в страшной сказке, где обитают таинственные существа из сказок.

Девушка мялась на пороге, а вошла внутрь только когда хозяйка махнула ей, как будто издалека давая волшебного пенделя. Мыться с полукровками никогда не нравилось служанке.