Власть льда

Холод бил в ноздри, попадал в рот, проникал острыми пиками под бархатную курточку и узкие штаны для тренировок.

Великан смотрел на девушку совершенно пустыми провалами глазниц, а потом наклонился и опустил в один из сугробов перед закрытыми воротами, призывая гулом сотоварища, едва различимого среди деревьев в стороне от Буаи-Снехта.

Лорейн закрыла голову руками, сотрясаясь от ужаса, потому что ожидала самого худшего. Она не пыталась сбежать, не пыталась даже звать на помощь, только бормотала:

- Не трогайте меня.

Не надо меня трогать… Оставьте меня в покое…

Минута, другая, третья. Снег вдруг перестал идти, и воцарилась невероятная тишина, способная окончательно довести до безумия.

- Если это не магия, то я полная дура. Пусть только все произойдет мгновенно. Они ведь меня сразу проглотить могут…

Девушка сильно зажмурилась и голову спрятала в колени. Издали до нее долетели лишь звуки опускающегося моста и скрип цепей, а потом – крики со двора. Возможно, эльфы пытались прогнать охранников замка.

- Почему они меня не трогают? – девушка осторожно подняла голову, ослепленная белым снегом и солнцем.

Великаны не шевелились и превратились в глыбы голубоватого оттенка, а между ними бежала темная фигура, несомненно принадлежавшая барону Баттуру.

- Ты жива! Слава великим духам, - тот присел, только чтобы похватить девушку на руки, и понес обратно к мосту в полуобморочном состоянии. Без верхней одежды, в одной белой рубашке и брюках, эльф странно смотрелся на фоне жутких творений, призванных к обороне.

Но они не трогали хозяина и только взирали сверху вниз с горделивым выражением превосходства.

Во дворе же царила суматоха. Много прибежало народу, причитали, удивлялись и говорили всякое… Лорейн старалась не слушать, но как укроешься от этих бредней?

- Она усмирила великанов. Видели?

- Да, она смогла.

- Наконец нашлась защитница замка.

- Слава великим лесам… Слава магии воды!

- Духи ее сопровождают.

- Духи и нас благословили…

- Расступитесь! – барон приказал разойтись эльфам и поднялся по лестнице.

Он только раз обернулся и строго посмотрел на подданных, как порой король смотрит на нерадивых вассалов. – Всем молчать о произошедшем. Кто взболтнет, лишится моего покровительства, - сказал глухо, покашливая слегка, а затем с драгоценной ношей отправился вглубь замка.

Лорейн пришла в себя только в покоях супруга, когда тот ее снова устроил в подушках и напоил горячим глинтвеном, который пах травами, корицей и цитрусом. Девушка выпила все до дна.