Три грации

Тяжело вздохнув, запихнула себе в рот канапе с рыбкой, запив эльфийским вином, и чуть не поперхнулась - к нам уверенной походкой, не сводя с меня глаз, шел император.

Глава 20

Я вцепилась мертвой хваткой в дядю.

- Тшшш, - успокоил он меня. - Зорид тебя не съест.

Император подошел к нам и, обменявшись с некромантом учтивыми кивками головы, посмотрел на меня и произнес:

- Я безмерно рад познакомиться с вами, милая леди. Вы прекрасны! На этом балу затмили многих.

- Благодарю, ваше величество, - я присела в реверансе, как учил меня Сидилла, объясняя дворцовый этикет.

- Господин Нейрус, могу я пригласить вашу племянницу? - учтиво поинтересовался император у дяди.

- Если Лиззи не против, то я тем более, - в тон ответил некромант.

Это был обычный ритуал вежливости: кавалер спрашивает разрешения ангажировать даму у ее спутника - ничего необычного.

- Почту за честь, - выдавила из себя милую улыбку и протянула руку Зориду.

Император вывел меня в центр зала, слегка приобнял, и как только заиграла медленная музыка, ловко повел в танце.

Он был отличным партнером, просто замечательным, лучше даже, чем некромант. Я невольно прониклась его движениями, слившись с ними, повторяя каждое с абсолютной точностью. Если бы не то обстоятельство, что считала его предателем, вступившим в сговор с Тенями, могла бы влюбиться в него. Красивый, высокий, отлично сложен, с галантными манерами - он мог покорить любое сердце. А вот интересно, почему он не женат? У императора должны же быть наследники? Кому он трон свой передаст?

Эти мысли немного отрезвили меня, стала замечать заинтересованные взгляды мужчин, прикованные к нам, завистливые женщин, и самое главное - ревнивый взгляд Валеуса, который стоял с этой Фирис, мило щебечущей ему что-то, но он, казалось, даже не замечал этого. Я довольно улыбнулась. Вот тебе! Получи!

- Чему вы так радуетесь, милая леди? - промурлыкал Зорид.

- Я восхищаюсь вашему умению танцевать, Ваше Величество, - ответила ему.

- Лиззи, зовите меня просто Зорид, - попросил он.

- Как вам будет угодно, Зорид, - учтиво согласилась я.

- Скажите, как вам живется у дяди? - поинтересовался он, больше, чтобы поддержать разговор, чем ему это действительно было интересно.

- После гибели моей мамы я прожила у него чуть больше года, теперь больше времени провожу в академии, - улыбнулась ему.