Невеста для Кощея

Только сон оказался сильнее, затягивая меня в свои объятия.

Глава 3

— Итак! Я попрошу тишины! – захлопал лапами кот-ученый, привлекая к себе внимания всех столпившихся невест. Из-за того, что нас подняли в такую рань, мы не успели как следует прихорошиться и поэтому половина девушек, судя по не добрым глазам и усталым лицам, готова вот-вот наброситься на не в чём не виноватого советника Кощея. Последний, к тому же, вообще не появился, да и вчера на ужине меня особо не привлек его внешний вид, но очень настораживал, как будто вовсе и не он это был.

Мог ли Кощей наложить на себя иллюзию? И зачем ему это понадобилось? Если так он добивался проявления искренних чувств у претенденток, то есть, чтобы они полюбили его душу, то он точно промахнулся. Эти девицы не видят ничего кроме золота и собственной красоты. Мне даже было немного жаль Кощея, ведь кому не хочется чистой и верной любви? Захотел злодей наконец к старости лет остепениться, так я ему мешать не буду! Всего лишь выведаю нужную для себя информацию и покину сей мрачный дворец. А чтобы это выполнить придётся стать как можно ближе к тёмному колдуну, попутно выйгрывая эти дурацкие конкурсы, дабы привлечь внимание его Темнейшества.

— Я никогда не вставала так рано! – запричитала недовольная Ярослава. — Вот стану женой Кощея и пушю этого блохастого кота на меховые сапожки!

Стоящие рядом девушки засмеялись в ответ на её реплику, а у меня руки так и зачесались вступиться за будущую жертву.

Но получилось как всегда. Ну, не умею я держать язык за зубами!

— Как бы ночью тебя из окна башни не выбросили. Тут же привидения всякие, мало ли, поиграть захотят, – приторно ласково промолвила я и прошла мимо неё, со зларадством замечая, как у той побелело лицо от испуга. Нечего тут такое про животных говорить!

— А ты смелая, Варя! – захихикала, догнавшая меня, Злата. — Я бы не смогла так, – и грустно вздохнула.

— Зато у тебя полно других достоинств, – попыталась немного её приободрить.

— Волосы вон, какие длинные и золотые...

— Главное ведь в девушке не красота, а ум, – уже шёпотом ответила Злата, с явным испугом поглядывая куда-то в сторону. Я обернулась, желая узнать, чего такого она увидела и всё мигом прояснилось. Ну, как прояснилось... Вопросов стало ещё больше!

На зелёной полянке, на которой стоял тот самый дуб с золотыми цепями, на одной из веток сидела пышногрудая русалка с красными волосами ниже талии.