Невеста для Кощея

Я даже не испугалась, вспомнив, что ногти у него скорее походили на когти. Его пальцы, неожиданно без всяких когтей, осторожно и аккуратно, достали зелёный листок, а я мелко дрожала, судорожно глотая воздух и пытаясь понять, что сейчас происходит. Земля уходила у меня из-под ног. Да что ж это за наваждение, от которого крышу сносит?!

— Б-благодарю...

Кощей также быстро отстраняется, задумчиво рассматривая лист в своей руке. На меня он не смотрел.

— Варвара, вы иногда такая смелая девушка, но я вижу как вы боитесь.

Вам стоит знать, что никакого вреда я вам не причиню.

Говорить "Спасибо" за такое или лучше промолчать? Своё обещание он может быть и сдержит, пока я не украду у него кольцо. Что тогда он сделает со мной, если поймает? Вспомнит ли об этом обещании...

— Я хочу показать вам одно место, – сказал Кощей и круто развернулся, от чего чёрный плащ величественно взметнулся.

Я на минуту им залюбовалась, но тут же одернула себя. Буду я ещё на стариков заглядываться! Не на столько из ума выжила.

И то, что он просто вынул из моих волос листик, тоже ничего не значит. Хотя, если под качественной иллюзией скрывается могучий красавчик, то я бы не прочь на него посмотреть. Шла за ним, еле поспевая, и параллельно старалась запомнить куда меня ведут. Пожалуй, стоит нарисовать карту дворца - это очень облегчит моё дальнейшее передвижение по нему.

— Значит, тебе нужно вдохновение? – переспросил Кощей.

— Да-да, вы всё правильно поняли, – закивала, как китайский болванчик, а мужчина хмыкнул.

— Я никому не позволял сюда заходить, но для тебя сделаю исключение.

С чего бы интересно? Не мог что-ли, к примеру, отвести к озеру полюбоваться на белых лебедей? Но нет же, надо посвещать меня в какую-то тайну! Не люблю тайны. Его Темнейшество остановился у стены с мрачным гобеленом, мимо которого я проходила множество раз. Полотно вызывало не самые приятные ощущения, потому что нем были изображены черепа и кости, объятые белым пламенем. Он сделал лёгкий взмах рукой и вместо гобелена появился проход с крутой лестницей, ведущей куда-то на вверх.

Становилось всё интереснее. Это то, что я думаю? Вход в одну из башен? Ещё при прибытии сюда, я рассмотрела дворец снаружи и посчитала сколько у него башен. Их было четыре, как сторон света. Мы, наверняка, были в западной.

Кощей, разумеется, шагнул в темноту прохода первым. Но в темноте мы и не собирались дальше шагать по ступеням, об которые с большой вероятностью можно сломать ногу.