Невеста для Кощея

— Он не чудовище, – возразила я.

— Поддерживаю! – выкрикнула Рыбка, согласно подняв ласты.

— Мы с ним просто... прогуливались, – замялась я.

— Прогуливались? – не поверили своим ушам подруги. — С Кощеем? – уточнили они.

— Между прочим не просто так! Он показал мне вход в Западную башню.

— И вы были там вдвоём? – подмигнула мне Золотая, выпуская пузырьки-сердечки.

— Сейчас на кухню отправлю!

Рыбка обиженно надулась.

— Варя, ты же не знаешь, кто такой Кощей на самом деле, – сказала Любава, переходя на шёпот.

— Он проклят, – прошептала Злата, словно боялась будто стены могли нас слышать и Кощей тут же появится.

— Проклят? В каком смысле?

— Никто точно не знает, – молвила Любава низким голосом, — почему молодой и самый сильный колдун во всём Чернолесье, вдруг превратился в страшного старика. Но ходят слухи, что прокляла его какая-то сильная ведьма. Прокляла быть вечно таким уродливым. Снять проклятие может лишь его невеста.

Та, которая станет ему женой.

— А что станет с той, которая не сможет его снять? – задала вопрос, заведомо зная на него ответ.

— Умрёт, – ответили Злата и Любава, вздрагивая.

Кощей ведь по сути предупредил меня об этом, когда сказал, что не хотел бы чтобы я доходила до конца. Предупредил...

— Но, на сколько мы знаем, ещё ни одна невеста не дошла до конца, не приглянувшись Кощею, поэтому проклятие так и не снято.

— Ты уж извини, Варя, – Злата сжала мою руку.

— Только мы не задержимся здесь надолго. Мы с Любавой лишь делаем видимость того, что хотим стать невестами Кощея, чтобы наши семьи не смели нас ни в чём упрекнуть.

— Я понимаю и не виню вас, – сжала её руку в ответ.

— А пока мы всё ещё здесь, то попытаемся помочь тебе всем чем сможем, – улыбнулась Люба.

Я порывисто обняла их двоих, сдерживая слёзы радости. У меня никогда не было таких подруг как они, которые бы так искренне и бескорыстно хотели помочь.

Вернувшись в свой мир, я буду очень сильно по ним скучать...

Глава 6

Пробуждение тут по утрам своеобразное. Я бы поняла ещё крик петуха, но не потусторонний вой, от которого у меня стыла кровь в жилах. Поначалу было страшно, но потом привыкла к этому. Наверняка это тоже специально, чтобы невест запугать ещё больше. На второй конкурс Филимон Мурзович нас снова собрал на поляне перед дворцом. В тот раз мы собирали ингредиенты в лесу.