Невеста для Кощея

- Ну как же, Варвара, с тем, что вы всё ещё с нами! Этот отбор становится всё интереснее.

- Должно быть, как интересное шоу, не правда ли?

Его глаза по кошачьи сузились и внимательно вгляделись в меня. Если советник и понял, что я о чем-то догадываюсь, то предпочёл не говорить об этом.

- Для кого-то отбор и развлечение, но не для самого Кощея, - произносит он. - В этот раз всё действительно выходит не так, как он предполагал...

- О чём вы? - мгновенно обратилась во слух я.

- Ничего, милая, ничего, - отмахнулся кот-ученый.

- Мне проводить вас до комнаты?

Филимон Мурзович точно что-то знал! Ведь он советник Кощея, его самый ближний слуга. Выходит, что колдун вовсе не ожидал, что отбор пойдёт не так, как проходил всегда до этого. Что же изменилось, смешав ему все карты? Узнать бы эту третью перемену в уравнении и решить его. В математике я не была сильна, но и переменные не были математическими. Во-первых, сейчас самое главное - это понять, примет ли мою помощь Кощей.

Чем ближе я к нему стану, тем больше шансов узнать что-то о кольце. С другой стороны, я обрекла себя на внутренние муки, предложив помощь с проклятием. Сама же и виновата, так что придётся терпеть.

На следующее утро ко мне в комнату зашла одна из служанок и предупредила, чтобы я одевалась и поспешила в столовую. Удивления я своего не показала. Разве сегодня не должен быть свободный день? Зачем нас снова собирают? Даже не предупредили ни о чём. Странно.

..

- Я тоже ничего не знаю, как и ты, - произнесла Золотая, заметив мой взгляд, направленный на неё.

- Кощей наверняка хочет по быстрее со всем этим закончить, вот и сдвигает сроки, - предположила я.

- Это похоже на него. Но всё равно слишком быстро, - ответила Рыбка, задумчиво пуская пузыри. - Его матушке не понравится.

- А он её когда-нибудь слушал?

Рыбка ехидно ухмыльнулась, тем самым подтверждая мои мысли. В спешке одевшись и, приведя себя в порядок, я заглянула к Злате и Любаве.

Они также не понимали к чему готовиться в этот раз. Мы вместе направились в столовую, по пути обсуждая возможный конкурс. Но пока не пришли к каким-либо конкретным выводам. Кощей мог устроить что угодно. Уже на месте нас ждал Филимон Мурзович и ещё несколько невест. Остальные только-только подходили. Ярослава и её троица были тут первее всех. Наверное, чуть ли не на крыльях сюда летела. Усевшись за стол, мы готовы были внимать.