Невеста для Кощея

С таким, как он, не шутят.

— Мы доставили тебе их, вождь.

Главный орк махнул им ручищей и орки покинули шатёр, оставляя нас с ним наедине.

— Кто такие? – спросил он, обращаясь к нам с Кощеем.

К счастью или к сожалению, что он не признал во Владе правителя Чернолесья? Можно было бы устроить переговоры или вообще начать угрожать, мол, нас искать уже начали и ваше племя разнесут в клочья. И с пугающим волнением до меня дошло, что раз на Кощее сдерживатель магии, то как он может оставаться под иллюзией? Это же значит, что сейчас он без неё, в своём истинном облике.

.. Мои глаза расширились и я некрасиво уставилась на Кощея. В нём же практически ничего не изменилось, поэтому я не догадалась сразу. Получается, я всё это время видела его настоящим. Вот же хитрец!

Вождя наше молчание разозлило и он стукнул кулаком по столу, заставив меня дёрнуться от испуга и выпалить:

— Не вели казнить, о великий вождь! Мы простые крестьяне!

— Простые? – рыкнул он. — В тебе, человечка, я не вижу ничего, кроме красоты, а вот этот, – указывает на Кощея, — владеет магией.

— Незаконнорожденный сын одного колдуна, великий вождь! – нагло вру я. — Он толком и использовать свои силы не умеет.

Кощей взглянул на меня, но потом опустил голову, тяжело задышав. Эта штука явно вытягивала энергию и силы. Придётся мне побыть дипломатом и как-то выкручиваться из этого всего.

— Мне доложили, что он убил моих орков, – глаза вождя опасно сузились.

— Магический всплеск, великий вождь, – тихо ляпнула я, сама же не веря в свои неубедительные слова.

— Ты умна, человечка, – сказал он, наклонившись вперёд. — Почтительна и не лишена красоты. Решено! – говорит орк. — Сегодня же станешь моей женой!

Чёрт. Всё очень и очень плохо. Надо было притворяться тупой и слабоумной. В идеале, ещё и больной какой-нибудь болезнью. Когда я попыталась возразить, чтобы спасти себя, в шатре прозвучало твёрдое и мрачное:

— Нет.

— Что ты сказал? – спросил вождь, посмотрев на Кощея.

Я тоже посмотрела на него, выразив всем своим видом наше незавидное положение.

Что он творит? Хочет, чтобы стало ещё хуже? Его же за такое и убить могут.

— Ты не тронешь её, – сказал Влад, медленно вставая с колен.

— И почему же, человек?

— Потому что я бросаю тебе вызов.

Я ахнула.

— Влад, что ты...

— Завтра состоится бой, – продолжает Кощей, проигнорировав меня. — Только ты и я.

— Что же ты хочешь, если победишь? – спрашивает вождь, лениво оглаживая свою длинную бороду. — В чём я сомневаюсь, – добавляет он со смешком.