Любовная магия

Прежде чем конники коннетабля, принявшего командование вместо короля, окончательно рассеяли вражье войско, Корик Второй и старший Наманье выдержали короткий, но яростный бой. Но если тело монарха хранил от пиратских сабель и тесаков доспех работы гнома-оружейника, то безземельный рыцарь пользовал облачение от местного кузнеца. Повелитель Гариуля не имел ни одного куска плоти, не закрытого сталью, а барон Думоргат не был настолько богат, чтобы каждого вассала одеть в полные латы. Кольчуга, кираса и шлем-бацинет – вот и всё, на что мог рассчитывать отец Кервильда Наманье в том бою.

Когда король скинул шлем и, жадно ловя ртом воздух, встал на колени перед умирающим, дабы выполнить его последнюю просьбу, Наманье старший и тогда не узнал своего монарха, ибо смерть уже застлала ему туманом глаза.

– Славный рыцарь, – сказал он слабым голосом, – не знаю, кто ты, но судя по тому, что одет в полные латы, ты человек с хорошим феодом. Моя фамилия Наманье, и со смертью жены сын Кервильд – всё, что у меня осталось.

Мой сеньор, славный барон Думоргат, пал сегодня на этом поле. Новый барон будет плохим сеньором моему мальчику. Прошу, поклянись, рыцарь, что он станет твоим вассалом. Поклянись, рыцарь! Позаботься о моём мальчике!..

В летописях король приносил долгую и красивую клятву, но в жизни люди, истекающие кровью, столько не живут. Корик Второй едва успел ответить короткое «да», как душа старшего Наманье отправилась в Мир Вечного Света.

Столица, а потом дворец поразили провинциального мальчика с первых часов и нехотя уступили завоёванное без боя место в юном сердце лишь с появлением в Гариуле прекрасной эльфийки. Столица причудливым образом совмещала в себе несовместимое, каждый день дарила новые краски и звуки и тут же приглашала обдумать увиденное и услышанное в ленивые улочки и тихие сады. А дворец.… В отличие от тех, кто попадал сюда взрослым, в поисках хорошей службы и возможностей для карьеры, Кервильд считал дворец родным домом.

Его новыми друзьями стали другие пажи короля, сыновья самых знатных людей королевства, а также два принца крови. Для них та часть дворцовой вселенной, где лакеи, стражники, служанки, повара, герольды, дворяне и недворяне, единые в стремлении занять место повыше, плели интриги и расставляли сети против удачливых соперников, существовала за гранью восприятия.