Пепел бессмертника

Он направился к заспешившему им навстречу Антону, не оглядываясь на нее. Но, выйдя на дорогу, замедлил шаг, и Катя смогла нагнать его, но пошла на расстоянии, чтобы не раздражать мужчину еще больше. Причина его дурного настроения была понятна: мало того, что его разбудили, так еще и вынудили, видимо, отправиться на поиски. Скорей всего, тут постаралась Таня. Это было вполне в духе подруги – вовлекать в процесс, не важно чего, всех рядом находящихся и даже проходящих мимо. Наверняка Таня не только своего Виталю снарядила в город, но и соседа – в лес.

Уточнять все это Катя не стала, вместо этого сердечно поблагодарила:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что вы меня вывели из леса.

Мужчина внезапно остановился и развернулся к ней. Полускрытое тенями, его лицо показалось ей очень красивым: лунный свет смягчил черты, тени четче обозначили скулы и, наоборот, сгладили резкие линии носа и губ.

Но тон соседа по-прежнему оставался сердитым:

– И чего вы туда поперлись? Забыли о предупреждении?

– Не забыла! – отчего-то обиделась Катя.

– У меня собака в лес убежала. И ребенок…

– Знаю, пропал. Но вряд ли он ушел в чащу.

От того, что мужчина произнес эту фразу с уверенностью, на душе потеплело. Осмелев, Катя спросила:

– Вы тоже это видели?

– Что?

– Огни, глаза… Чудовище.

Ей подумалось, что губы мужчины искривит недоверчивая усмешка. Но он несколько долгих мгновений изучал взглядом ее лицо, а затем, ничего не сказав, развернулся и направился к активно машущему им издали Антону.

– Вы не ответили…

– Какая разница, видел ли я.

Главное, увидели вы. И, значит, в лес больше не потащитесь.

– Что это было?

– Откуда мне знать? Это «что-то» увидели вы, не я. Я вас лишь нашел. К счастью, не разорванной, как того парня. Две такие находки за одни сутки – это было бы слишком.

– Вы хромаете. Подвернули ногу?

Мужчина протяжно выдохнул, будто расспросы ему изрядно надоели. И когда Катя уже решила, что он и тут отмолчится или огрызнется, ответил:

– Последствия аварии. Но это не…

– Не мое дело, – закончила Катя с понимающей улыбкой.

– Простите. Я только обеспокоилась, что вы из-за меня повредили ногу.

– Как вас зовут? – неожиданно спросил мужчина после долгой паузы и тогда, когда до Антона с Вульфом оставались считанные метры.

– Катя. Екатерина. А вас?

– Ярослав. Так вот, Екатерина, послушайте совета. Забирайте вашу компанию и уезжайте как можно скорее. Не будет здесь вам хорошего отдыха.

– Мне?

– Вам ли, вашим друзьям или кому-то еще.