Легенды древних. Сердце одиночки

Опустившись на стул, артефактор вложил в округлое отверстие в столешнице свой медальон, с которым не расставался уже лет двадцать. Такими медальонами, помимо него и двоих его лучших друзей, обладали всего четыре человека. Экран пошёл разноцветной рябью, устанавливая соединение. Вскоре все помехи исчезли, и Марк увидел сидящего по ту сторону мужчину.

— Мой император? — сказал артефактор и, прижав раскрытую ладонь к груди, поклонился, не вставая со стула.

— Чем ты меня порадуешь? — сразу же перешёл к делу Арван II.

— Пока ничем. Из-за прорыва и нападения на Радогскую заставу мои планы пошли насмарку. Но, кажется, я нашёл нам проводника.

— Надёжный?

— Вы её знаете. Седовласая тайхи.

Император нахмурил золотистые брови, пытаясь припомнить лицо той, о ком говорил артефактор. Перед глазами тут же предстал образ только-только выздоровевшей магини с мёртвыми серыми глазами. Но то было очень давно, и если Северский выбрал её, значит, за эти годы что-то да изменилось.

— Не сомневаешься в своём выборе? — всё же уточнил Арван.

— Ни капли, — спокойно ответил Марк, даже через экран транслируя уверенность в том, что выбор был правильным. — За пять лет пребывания на заставе она хорошо изучила местность. Много путешествовала по пустыне, и, что немаловажно, знакома с интересующим нас кланом.

— Значит, бери её, — согласился император. — Разрешаю рассказать… лесте Власте фор Полярской всё, что посчитаешь нужным, — продемонстрировал он отличную память на имена своих подданных. — Конечно, не забыв при этом о клятве.

— Да, мой император. — Марк вновь повторил поклон.

Арван поморщился и махнул рукой, так выказывая своё пренебрежение условностям в приватной беседе. Это в приёмном зале, на балу или ином официальном мероприятии он требовал неукоснительного соблюдения правил, но не тогда, когда вокруг из посторонних никого не было.

— И поторопись. Если там не требуется твоего постоянного присутствия, то вводи проводника в курс дела и отправляйтесь на поиски.

— Мой император… Вы ведь понимаете, что наши ожидания могут оказаться напрасными?

— Мне достаточно и того упоминания о таинственном убежище и клане рейтов, единственном прислуживавшем вздорному артефактору.

Даже если тот клан и нынешний не имеют между собой ничего общего, какие-то упоминания и легенды должны были остаться. — Арван выдохнул, заставив себя расслабиться. — Марк, я не желаю стать императором, возродившим кровавую традицию по убийству детей ради спасения других жизней.