Суровые будни невесты императора

Алтарь для малых ритуалов, зеркало в человеческий рост, ящик с заклятием вечной стужи, где хранились некоторые скоропортящиеся компоненты ритуалов, нож для жертвоприношений и пряжа. Последнее не играло никакой роли в наложении чар, но было нежно любимо демонессой, вынужденной притворяться человеком.

Вия подошла к зеркалу, коснулась холодной глади, которая тут же подернулась рябью, явив лицо темноволосой женщины с сединой на висках. Ничто иное ее реальный возраст не выдавало.

– Вия? – удивилась она, быстро оглянулась назад и жестом отпустила служанок и приживалок.

– Ты что-то хотела?

– Услугу. – Демонесса была немногословна.

– И чем же я могу помочь? Ты же знаешь, все, что в моих силах…

– Нужно присмотреть за одной девочкой. Ее будут искать.

– Конечно, – согласилась женщина. – Когда вас ждать? Попросить мужа открыть портал?

– Не думаю, что это хорошая идея. Девочка и так в крайней степени магического истощения, и новый портал может просто забрать ее жизненную силу. Ты можешь прислать людей для сопровождения порталом, но обратный путь придется проделать верхом.

– Я пришлю Грега с охраной и сани, правильно? В каком состоянии северный тракт? Маг нужен?

– Будет нелишним, – согласилась Вия, припоминая, в каком состоянии видела уходящую из деревни дорогу и разумно предполагая, что с трактом дела не многим лучше.

– Хорошо. К утру они будут перед твоим домом.

– Спасибо.

– Это мой долг – помочь подруге. Тем более я многим тебе обязана.

– Ты же знаешь… – заспорила Вия.

– Знаю, но у меня есть гордость, – прервала ее женщина.

– Я буду ждать твою подопечную.

– Спасибо, – поблагодарила демонесса, прерывая связь, и опустилась, обессиленная, на пол. Пора бы уже заканчивать с добрыми делами. А то еще парочка, и она сама покинет этот мир, если не помогут уже ей.

Кто-то тихо переговаривался. Они явно не хотели будить ее, но тонкий слух оборотня, усиленный к тому же в моменты пробуждения, выхватывал слова из чужого разговора, заставляя просыпаться разум.

Потянувшись, Сайлейн сладко застонала, подниматься, как и открывать глаза, отчаянно не хотелось.

Но по тому, как стихли голоса, она со стопроцентной уверенностью могла сказать, что ждали именно ее, а значит… Открыв глаза и медленно, чтобы в глазах не потемнело и не накатила слабость, сев, девушка оглядела присутствующих.

Хрупкая невысокая знахарка в своем белом пуховом платке выделялась на фоне высоких, крепко сбитых северян. Один из которых, наверное главный, с сомнением осматривал Сайлейн.