Терраформер: "Мицелий"

Таня не оглянулась и поднялась по лестнице из машинного— сразу на верхний «этаж», к Илаю. Единственное, что ещё имело смысл.

Или уже нет.

Из приоткрытой двери тянуло неожиданной свежестью. Автоматика «Эринии» среагировала на движение, включила свет: труп Соукула покрылся зеленью, больше похожей на мох или лишайник, чем на плесень. Гнилью не пахло: похоже, симбиотические водоросли-бактерии-грибы подъедали плоть с завидной скоростью. На стене появились мясистые цветы — красные и лиловые, с крупными лепестками и тёмной сердцевиной, то ли настоящим пестиком и цветоложем, то ли просто скоплением грибной колонии.

— Знаешь, это даже красиво.

Таня подошла к полуоткрытой капсуле — она выглядела так, словно Илай пытался выбраться, подобно впавшему в летаргический сон лет пятьсот назад: его приняли за мертвеца и закопали, а он потом ободрал кожу на пальцах и выломал ногти до крови и мяса в отчаянной надежде освободиться из-под холодной земли.

Таню передёрнуло: откуда она вспомнила эти древние полулегенды, понятия не имела.

Илай выглядел спящим, спокойным; трубка в трахее сжималась от вдохов и выдохов, словно стала частью его тела.

— Мы теперь вдвоём, прямо как на «Мицелии». Впрочем, там ещё твой робот торчал, а здесь…

Мёртвое тело расцветало: теми же красными и синими цветами, а ещё какими-то белыми с жёлтой окружностью сердцевины. Таня их не узнала, зато фыркнула, вспомнив фиалку.

— Если это такой способ передать привет, то хреновый.

Илай молчал.

Она всё вглядывалась в лицо: вязкая розоватая жидкость исказила, неузнаваемо заострила черты, сделав выражение скорбным и суровым, будто у какого-то монаха или самозванного святого, приверженца странного грибного культа.

Культ терраформирования. Смирись и позволь сожрать себя хищным грибам, и на плоти твоей да размножатся хлорофиллоносные псевдоводросли.

Таня глубоко вздохнула.

— Ладно, не скучай тут.

Она старалась не оглядываться, но выиграть в эту игру не получилось.

На заросшей кухне удалось найти несколько герметично запечатанных и оттого нетронутых пайков.

Таня подозревала, что в кладовке пищи хватит на пару лет, но смысла в розыске не видела: система водоснабжения-то заражена спорами. Она отыскала и две бутылки минералки, открыла одну — содержимое оказалось солоноватой газировкой, то ли лечебной, то ли вовсе предназначенной для какого-нибудь физраствора.

«Несколько дней протянуть можно. Попробовать наладить фильтры и чистить их от грибов...