Терраформер: "Мицелий"

Клинкерная дверь осталась не менее равнодушной.

— Мицелий, — выдал Илай. Он кашлянул и попытался объяснить. — Вегетативное тело грибов и… в общем-то, основа любой грибной колонии. Может меняться в зависимости от условий, отращивать разные органы и…

— Пакость какая-то. Плесень, что ли? — сказала Таня. — Хотя ладно. Звучит даже красиво.

Она повернулась спиной к Илаю, почему-то ожидая то ли атаки, то ли попытки сбежать. Тот широко зевнул — это отразилось в хромированной переборке, — и тяжеловато поднялся со своей кровати.

— Пускай будет «Мицелий», — согласилась Таня. — Наша миссия напоминает мне фильм ужасов. Бешеные грибы с системы Малой Медведицы. Чушь, кстати, в Малой все звёзды с планетами необитаемы и не пригодны для жизни. Основная проблема большого космоса: мы захватываем всё больше гигапарсеков, а обнаруживаем в лучшем случае условно-пригодный Иркед-3. Так и не научились адаптировать «пустые» миры — ни мы, ни даже ксеносы…

Илай закашлялся сильнее. Простудился во время беготни по космопорту, предположила Таня.

Сам разберётся, мысленно ответила себе же.

— Ладно, я в душ. Встретимся на кокпите. С тебя завтрак.

На кокпите они оба появились одинаковых розовых «униформах». Костюм идеально сидел и на откровенно мелкой — 164 сантиметра сухопарого поджарого тела — Тане, и на куда более крупном Илае. Лямбда новое облачение команды проигнорировал. Илай, увидев Таню, чересчур уж радостно разулыбался и предъявил ей тарелку из биоразлагаемого целлюлозного пластика со вполне съедобным на вид омлетом.

На десерт в коричневых формах притаились брауниз. Илай положил на откидной стол пару клетчатых бумажных салфеток, наверное, призванных создать атмосферу уюта, или как там в рекламе говорится. Он бы ещё цветочек в вазе поставил, фыркнула Таня мысленно.

— Неплохо, — Таня ткнула вилкой в угощение. Оно оказалось лучше всего, чем её кормили на военных кораблях, не говоря уж о тюремной жрачке. Даже заказанная накануне пицца проигрывала с треском. Илай не соврал хоть в чём-то: готовить он и правда умел.

Молчание продлилось недолго. Таня доедала омлет с пряностями, прикидывая, хватит ли её на десерт или лучше не жадничать и оставить брауниз на потом. Кофе успел остыть. Илай наблюдал за ней, но стоило перехватить взгляд, отводил глаза. Лямбда забрал тарелки и сделал нечто странное: «груша» открыла тёмное отверстие, похожее на беззубую и безгубую пасть, и робот всосал целлюлозу.

— Чего это он?

Илай невозмутимо отправил в рот целое печенье.