Терраформер: "Мицелий"

Она разозлилась: ну и чего расклеилась, словно новобранец-молокосос после первого задания? Тане приходилось и вытаскивать своих с поля боя, и хоронить тех, кто служил в её роте. В такие моменты персональная статистика — «Лейтенант Малиновски — 3% гибели личного состава, в среднем в два-шесть раз меньше, чем у других командиров» — утешала, как пластырь на разорванном брюхе, из которого вываливаются кишки.

Таня сглотнула слюну, солоноватую от крови. Коснулась лица перчаткой скафандра, но влага осталась невидима на чёрном фоне.

Наверное, разбила рот, когда падала, или прикусила случайно — мелочь, на которую не стоило обращать внимания.

Она пыталась дышать, сосредоточиться, думать.

«Выбираться».

«Отсюда».

Таня подняла голову. Небеса успокоились — планета словно ещё не привыкла к смене дня и ночи, когда лучи звезды рассеиваются в атмосфере, сгущая сумерки от мягко-розоватого в тёмно-лиловый до темноты. Дышалось легко. Грибные споры танцевали в воздухе и рябили, словно мелкие насекомые.

Таня подумала: Илай жив, да? Он — все вот эти грибы, они были частью его, а потом Лямбда принёс кровь и плоть своего хозяина на мёртвые камни, камни откликнулись, так зародилась жизнь.

«И сказал он: это хорошо».

Илай не успел ничего сказать — первый настоящий бог, не равнодушная природа с эволюцией; он даже не вдохнул воздуха «своей» планеты.

Таня вместо него сделала глубокий вдох. Оглянулась: Лямбда следовал по пятам, молчаливый и какой-то более обтекаемый, словно все несуразные фрагменты втянулись. Ни одна лампочка не горела.

Псевдоподии «ног» шевелились, но остальные щупы Лямбда спрятал внутрь тела, Таня предположила — выражая таким образом траур.

Она не выдержала и схватилась за голову.

Черепаха уничтожена, все мертвы, а она здесь — на безымянной планете, не значащейся даже ни на одной карте. Здесь есть вода, но пища вряд ли пригодна для человека, а если и сгодится, то…

«Я умру здесь».

Неважно, протянет она пару суток или месяц. Или несколько месяцев. Планета маленькая, но и здесь наступит зима, грибные структуры приспособятся, Таня не сомневалась, зато она — нет.

Зима? Почему она думает о…

— Проклятье.

У неё оставался «рюкзак». На этой штуке можно вырулить из атмосферы и дрейфовать в открытом космосе некоторое время, пока не покажет дно баллон кислорода, а потом она просто задохнется.

Но, подумала Таня, это не самый страшный исход. Позже она позавидует экипажу «Черепахи» — те погибли за долю секунды в красной вспышке. Ей придётся куда сложнее.

— Ты.