Терраформер: "Мицелий"

Изредка попадались массивы льда, непрозрачные и древние, похожие на доисторических великанов, заснувших от вечного холода. Воду добывали, скобля ледорубами нависающие глыбы, и никакой скафандр-изолятор не спасал от холода, он выжигал лёгкие даже сквозь респираторный фильтр.

Космос обволакивал медленно, тёмным одеялом с россыпью звёзд. Таня поднималась выше — на орбите терраформированной планеты крутились искусственными спутниками останки «Черепахи». Их разметало так мощно, что большая часть вырвалась из гравитационного поля, растянулась и теперь длинная рука тянулась к местному солнцу.

Навигаторские познания Тани подсказывали, что они всё ещё во Млечном Пути, но звезда могла оказаться любой из известных или плохо изученных — второе скорее, всё-таки экипаж «Черепахи» старался остаться незамеченным.

В космосе не холодно. Скафандр изолировал и защищал даже от магнитного излучения. Кислород пискнул: пять с половиной часов.

«Куда могли убраться “ДатаГен”»?

А чёрт их знает, выразительно отвечала себе же Таня, прекрасно понимая: она не отомстит, она останется здесь навсегда — от переохлаждения не умрёт, гораздо раньше закончится кислород, она задохнётся, словно утопленник на дне реки, вместо воды — пустота, вакуум.

Она станет ещё одним фрагментом космического мусора, в пустоте вряд ли выживут бактерии, которые способны сожрать труп, она будет маленьким объектом в «нигде».

Таня сделала судорожный вдох, подавляя первобытный, какой-то обезьяний панический страх. Как сказал бы Илай: избыточная активность таламуса и надпочечников, выплеск кортизола.

К черту пошёл со своим кортизолом.

Куда бы она направила корабль?..

Для выхода в прыжок нужно оторваться от гравитации звезды. Здешняя напоминала голубой гигант, хотя и располагалась далеко от терраформированного куска камня, не угрожала сжечь или отравить избыточной радиацией. Но создавать «противовес» надо аккуратно, прыжок — это миниатюрная чёрная дыра, а если ненароком получишь точку Лагранжа, то можно в ней и зависнуть, пока не докричишься до какого-нибудь проходящего мимо по трассе случайного корабля.

Значит — от звезды прочь.

«Ранец» давал минимальную скорость. Таня фыркнула, представляя улитку, ползущую за аэрокаром.

Она была улиткой.

С другой стороны, оставалась надежда, что «ДатаГен» следят за терраформированной планетой. Какой смысл взрывать «Черепаху», убивать всё живое и даже не воспользоваться гениальным изобретением доктора Рекке, мать его?

«Мать его».