Сказка о принце. Книга вторая

Краткое руководство для начинающих».

- Когда станете королем, мой принц, - в тон ему предложил Лестин, поглаживая выбитый на обивке кресла узор, - введите сей предмет в курс обучения для сына. Я думаю, его будущее высочество будет вам очень благодарен.

Патрик суеверно сплюнул через левое плечо, постучал по подлокотнику.

- Тьфу-тьфу, не приведи Боже. А впрочем, это еще бабка надвое сказала: вот как родятся одни девицы…

- Поживем – увидим. Ну, а теперь давайте ложиться, Людвиг. У нас с вами был сегодня тяжелый день.

Лестин уже взялся за ручку двери, когда Патрик окликнул его.

- О какой тяжбе и с каким монастырем говорил граф?

Лестин обернулся.

- Я, сказать по совести, не очень осведомлен, граф упоминал мельком. Староружский монастырь, если я правильно понял, уже лет двадцать ведет с Ретелями тяжбу за заливные луга. Отец графа умер только пять лет назад и все эти годы, пока сын жил в столице, платил отступные – он был человеком мягким, набожным и, видимо, не хотел лишнего шума. И монахини, похоже, привыкли считать сено с этих лугов своей собственностью.

Потом графу было не до того, а теперь он вернулся, и тяжба вошла в новую силу. Не знаю, чем кончится это дело и кончится ли вообще – дело пустили по инстанциям. – Лестин устало потер глаза. – К тому же настоятельница монастыря в милости у нового короля – недаром он даже ее высочество…

Лестин осекся и умолк.

- Что? – удивленно спросил Патрик, открывая глаза и выпрямляясь в кресле.

Старый лорд молчал.

- Что – ее высочество? – уже с тревогой повторил Патрик.

– Лестин! Вы говорите об Изабель? С ней все в порядке? Она здорова?

- Она здорова, мой принц, - ответил Лестин. – Но все ли в порядке… я не знаю.

- Почему?!

- Потому что ее нет теперь в столице.

- Где она? – Патрик сжал пальцами подлокотники.

- В монастыре.

- Где?! – выдохнул принц.

- В монастыре.

- Почему? – после паузы, еле слышно и очень спокойно.

- Видите ли… когда король сделал ее высочеству предложение, Изабель попросила дать ей время подумать – до лета.

Но Густав, видимо, решил ускорить дело и… словом, в апреле он потребовал от нее ответа: либо под венец – либо в монастырь. Нужно ли говорить, что выбрала ее высочество?

Патрик встал. Выглянул в раскрытое окно, резко повернулся.

- Значит, Староружский?

- Да. Он далеко от столицы, и потом – ее высочество не первая из королевских дочерей, кого ссылают сюда. Здесь закончила свои дни монахиня Мария, дочь вашего…

- К черту монахиню Марию! Лестин…

- Патрик, успокойтесь.