Сказка о принце. Книга вторая

- Матушка, Ваше Величество, добрый вечер!

- Надеюсь, что добрый, - рассеянно отозвалась королева, бросая в огонь еще одну охапку бумаги.

- Что вы делаете, матушка? – против воли спросила Изабель, глядя, как корчится в огне охапка тонких, изящно выделанных листов, исписанных знакомым почерком.

- Разбираю бумаги, - ответила Вирджиния. – Это письма твоего отца, а они мне больше не нужны. Сомневаюсь, чтобы и здесь они пригодились кому-то… а я не хочу тащить с собой лишний груз.

- Так это правда? – спросила Изабель, глядя на нее.

– Это правда, что вы уезжаете, Ваше Величество?

Королева пожала плечами.

- Это правда. Но ты-то откуда об этом знаешь?

- Мне сообщил лорд-регент… король.

- Быстро, - равнодушно сказала королева. – Что ж, через несколько дней это все равно стало бы известно.

- Он сделал мне предложение, - едва слышно выговорила Изабель, по-прежнему глядя на мать.

- Да? – Вирджиния швырнула в огонь еще несколько листов. – Собственно, я знаю. Густав как раз и приходил ко мне просить твоей руки.

- Что мне делать, матушка? – прошептала принцесса.

- Тебе решать, дорогая моя, но я бы советовала принять предложение Густава. Это очень хорошая партия, а ты должна понимать, что сейчас тебе вряд ли придется рассчитывать на что-то большее – времена трудные, и…

- Матушка, - вспыхнула Изабель, - зачем вы так?

- Я что-то не то сказала? – удивилась королева.

- Зачем… почему вы уезжаете? – с отчаянием спросила Изабель. – Ну, почему?!

- Видишь ли, дорогая, в сложившихся обстоятельствах для меня это будет наилучшим решением.

После смерти твоего отца я здесь по сути никому не нужна. И выходов у меня только два: или монастырь, или уехать домой, на родину. Ты же понимаешь, что я выберу второе.

- Матушка… а как же мы? О нас вы не думаете?

- Дорогая моя, - Вирджиния отложила бумаги и всем телом развернулась к дочери, – а ты никогда не задумывалась над тем, что я единственный раз в жизни имею право поступить так, как считаю лучшим для себя? Я всю жизнь должна была подчиняться чьей-то воле: сначала государственной необходимости, когда выходила замуж, потом вашим нуждам и интересам королевства, потом еще тысяче разных условий.

Здесь, после смерти твоего отца, я лишняя. У меня нет мужа, который защитил бы меня, нет сына. И вот теперь мне предлагают выбирать между смертью и жизнью: между уходом в монастырь и возвращением домой. На родину, Изабель.