Факультет неприятностей

— Поступай как знаешь, раз не боишься кары богов. В конце концов, ты давно вырос и повзрослел. Уже не являешься тем безголовым юнцом, который дюжину лет назад решил опробовать древнюю магию и заявился ко мне в кабинет. Хотя я до сих пор жалею, что тогда не взял ивовый прут.

— Дядя! — рыкнул Дар.

— Пообещай только одно, племянник. Ты найдешь ту девушку и искреннее попросишь прощения за то, что отказываешься связать с ней судьбу.

— Ты сомневаешься в моем благородстве и чести?

— Мы все совершаем ошибки.

— ...добыть части для нового артефакта власти и…

— ...найти заговорщиков, пока твои родители прячутся под крылом огненной богини.

В кабинете в очередной раз воцарилась тишина. Дар и Хартар буквально сверлили друг друга взглядами, когда я поднялась, заглянула Дару в глаза и сказала:

— Я готова помочь, Дар.

— Эль! — хором воскликнули оба дракона, будто я предложила что-то несусветное и их здорово пристыдила.

— У меня никого нет, кроме тебя, — тихо ответила я. — Я не готова разбрасываться друзьями. А ты… единственный, кто… помогал, защищал и заботился обо мне в последние дни.

Хартар вдруг рассмеялся, а Дар нахмурился.

— Я не собираюсь становиться обузой, но если тебе нужна…

— Эль, ты — сумасшедшая! Кто в здравом уме влезет в этот котел с неприятностями? Да только…

— Друг? — хмыкнул Хартар.

— Или откат, — выпалила я.

Дядя Дара явно не понял моих слов, уставился, ожидая объяснений, а мой дракон вдруг выдохнул, резко приподнял меня и спросил:

— Эль, вот кем я буду, если втяну тебя в это все?

— Да я уже втянута.

— Кто кого еще туда нес, — сдался Дар.

— Я чего-то не знаю? — уточнил Хартар, разглядывая Дара так, словно видел впервые. — Ты, кстати, упомянул, что Эль спасла тебя дважды. Так понимаю, случилось еще одно нападение?

Дар поставил меня на ноги, игриво чмокнул в макушку, неожиданно улыбнулся и проказливо попросил:

— Если расскажем про водяниц, дядя нам будет полвека это припоминать.

Хартар сел обратно, с любопытством уставился на нас.

— И на что же предлагаешь переключить мое внимание?

— На цвет дракона Эль.

— Уже обернулась? Да когда успела? Дар крови ведь что-то сдерживало, сам говорил. Спровоцировал, да?

В общем, великой тайны про водяниц у нас с Даром не вышло. Пришлось рассказывать все как есть.