Договор с драконом не предлагать

Я прикусила губу и покраснела. Как ни посмотри, а он прав. Мы досконально изучали ведение хозяйства, танцы, этикет, музыку, а таким дисциплинам, как история, математика, физика, химия и литература уделялось гораздо меньше времени. Да и зачем женщине, главная цель которой — удачно выйти замуж, они нужны? Провалы в знаниях успешно замещались учтивыми манерами, благодаря которым в нашей академии благородных девиц прощалось очень многое.

— И что вы теперь намерены делать? — тихо спросила я, замирая и стараясь достойно, как и полагается воспитанной иларе, выдержать удар судьбы.

— Опасаетесь, что сдам вас стражам?

Да как сказать… Если он этого не сделает, то тоже нарушит закон.

— А этого нет в ваших планах, илар…

— Альфред Храмс, — представился он.

— Агата Таринс, — отозвалась я.

— Любой другой на моем месте так бы и поступил, илара Таринс. Вызвал стражей или стал бы вас шантажировать.

Я невольно вздрогнула, вспомнив, что совсем недавно здесь находился граф Амдарский. Вот кто точно не растерялся бы и воспользовался бы ситуацией.

— Но вы не станете этого делать, — поняла я.

— Совершенно верно.

— Почему? — ожидаемо сорвался с моих губ вопрос.

— Мне очень сильно нужна ваша помощь.

Я удивленно приподняла брови.

— Ваши рисунки… они живые, настоящие, наполненные незримым волшебством. Может, вы его не чувствуете, а для меня подобная магия очевидна. Я хочу предложить вам работу, илара Таринс, за которую хорошо заплачу.

Судя по всему, не особо законную, а может, даже…

— Ничего неприличного, не волнуйтесь на этот счет, — будто прочитал мои мысли илар Храмс.

Да неужели? И все же упускать так удачно выпавший шанс не хотелось.

— У меня не так много времени, увы. Если уж вы не поможете, никто не сможет...

— Эм…

Я озадачилась еще больше. Даже бояться этого странного незнакомца перестала.

— Простите, я говорю весьма путано и непонятно. Мой друг — сильный маг — несколько лет назад попал под проклятье. Он стал достаточно мрачен и нелюдим.

Какое странное решение!

— Но почему именно этот способ вы выбрали, чтобы помочь? Неужели нет других?

Мужчина думал долго, рассматривая меня и, видно, подбирал правильные слова для объяснения.

— Иногда рисуя картину и с чистым сердцем отдавая ее кому-то, можно изменить чью-то жизнь.