Огненная ведьма

Того дьявола-то мужики в болоте утопили. Уж как красиво умирал. Долго!

— Осторожнее! Рыжие ведьмы самые опасные! Она может превратиться в гадюку. Я видела уже издалека! У твари было три головы.

— Рыжая, рыжая!!! Огненная ведьма!

— Ой, бабоньки страшно! Сейчас, как ядом плюнет!

— Прикрывайте глаза!

Лея хрипела и пыталась заползти под куст, перед глазами девушки всё-также мелькал образ возлюбленного художника. Он улыбался и манил за собой.

— Я иду, — шептала Лея. — Иду.

— Слышите?! Проклятьями сыплет!

— Остановите ее!!!

— Кто-нибудь! Сделайте хоть что-то!

Кряжистая крестьянка выдернула вилы из спины и с отчаянным криком снова пригвоздила Лею к земле.

Женщины быстро завелись: замелькали в руках палки, серпы и короткие цепи. Ведьма не сопротивлялась и быстро затихла. Но бабы так просто не сдались: били пока не устали и злость не прошла.

— Сжечь надо, — сказала одна, когда дело закончилось, стараясь не смотреть на место, где произошло убийство.

— Утром сожжём.

— До утра ждать? А вдруг как сбежит?

— Кто сбежит? — усомнился знакомый голос.

— Это тело? Да оно и на тело то не похоже.

— Это ведьма! — напомнил другой голос.

— Кольями надо к земле прибить. Земля удержит.

Хорошая мысль всем понравилась. Прибили. А утром не нашли никого. Одно большое темное пятно на листве. Исказились крестьянские лица в страхе, одной сразу плохо стало. Её подхватили под руки и медленно стали отступать с поляны.

И никто не заметил крохотного росточка. Зеленый он радостно пробивался, ища дорогу к свету.

Я вздохнул, посмотрел на дерево в картине и отпил глоток глинтвейна. Напиток был холодным и уже невкусным.

Привидится же такое. Я свесился с кровати и осторожно поставил бокал на пол. А когда снова посмотрел на картину, сердце дрогнуло замирая. Прислонившись спиной к стволу, на меня с картины смотрела улыбающаяся Лея.

— Что за...- попытался сказать я, но девушка, вздрогнув, сделала шаг вперед, увеличилась в объеме и уже стояла у кровати.

— Я пришла к тебе, — сказала смущенно Лея. — Я очень долго тебя ждала.

Странно, но я совершенно не боялся этой ведьмы.

Потому что я всегда знал ее. И искал в каждом своем рисунке, не понимая, что в нем не достает.

— Лея, — прошептал я. Девушка кивнула и протянула мне руку. Ладонь была очень теплой, мягкой и нежной.

— Пойдем. — Она потянула меня за собой, и мы резко приблизились к картине.

— Идем, — согласился я и счастливо улыбнулся, делая еще один шаг вперед.

Утром в комнату для постояльцев долго стучали.