Невольник с планеты Сан

— Рабы для помощи по хозяйству — второй поворот налево, господа, — негромко и ненавязчиво пробормотал им в спины привратник.

Вероятно, раздавая советы посетителям рынка, этот человек, явно принявший их за молодоженов, застрял в прошлом веке. Ведь Сэди не раз слышала пикантные истории о том, что некоторые молодые пары, быстро пресытившиеся чересчур спокойной жизнью в окружении невольников для помощи по хозяйству и нянек для детей, идут прямиком туда, где продаются рабы для утех. Туда, куда сейчас так ненавязчиво повел её и Харт, рассчитывая, что выбор нового раба, то есть юной рабыни, витающая в облаках сестра доверит ему.

А она, так много слышавшая об этом месте, была тут впервые. Обилие тесных клеток с навесными замками поражало взгляд, а нос пришлось сразу прикрыть надушенным платочком, ведь запахи немытых тел и переполненных грязных вёдер, служащих туалетом, ошеломляли с первого вздоха.

Зато дороги были широкие и просторные: перед каждой клеткой могло поместиться больше десятка желающих оценить товар, осмотрев его внимательно со всех сторон.

Сверху на столбах висели подробные указатели, помогающие сориентироваться с направлением тем, кто пришел за чем-то конкретным. Здесь можно было найти раба на любой вкус. Их было так много, что Сэди невольно тихо охнула, оказавшись в окружении клеток, торговцев, санийцев, покупателей, споров о ценах, громких призывов, приглушенных стонов, восхищённых восклицаний, отчаянных причитаний и тихого плача.

Черные клетки были накрыты таким же темным материалом, хотя бы частично защищающим сжавшихся внутри существ от влаги, которую они с трудом переносили.

Скривившись при виде совсем уж щуплых и наверняка не достигших зрелости санийцев и саниек, жмущихся друг к другу и откровенно стучащих зубами от холода, Сэди дернула Харта за руку, уводя его подальше.

У особо большой клетки, мимо которой им довелось пройти, собралась целая стайка респектабельных господинов, ценителей юных тел, откровенно обсуждающих недостатки предлагаемого им товара и, скорее ради забавы, а не по нужде, сбивающих цену.

Невысокий торговец, не стирая с тонких губ словно прилипшую к ним улыбку, из кожи вон лез, расхваливая своих невольников, и то и дело хлестал их хлыстом по ногам, заставляя вести себя «активнее».

— Ужасное место, — прошептала Сэди, стараясь, чтобы её юбки не коснулись этих самых господ, парочка из которых бросила и на неё, невольно затесавшуюся в их компанию, несколько заговорщических взглядов.