Ангел смерти и Ошибка Природы

Спустя минуту колокольчик звякнул, дверь приоткрылась, и на крыльцо вылетело пальто. Заботливые ж вы мои! Я поспешно оделась и прильнула к двери: она, по счастью, закрываться не спешила, предоставив мне какой-никакой обзор и возможность подслушать.

– Ну, Жнец, и учудил же ты! – негодовала Сафун Тай Де. – Зачем над ней зонт раскрыл? Тебя Чумная Дева надоумила? Так я и знала.

Тот пятился, словно опасался, что пожар с головы моей подруги переметнется к нему и превратит его в горстку пепла.

– Вы кто? Вы не она.

Не подруга Ошибки…

– Я одолжила ее тело. Но это не имеет значения. Ты дурак, Ангел смерти. С чего ты взял, что самое дорогое для феи – дух леса? Почему не ее тетушка, не родители? А может, она вообще в тебя влюблена? Об этом ты подумал?

– Сто раз думал. Абсурд.

– Подумай еще, – назидательно припечатала Сафун Тай Де и метнулась к дверям. Я едва успела отскочить и прикинуться, что разглядываю падающие снежинки.

– Еще увидимся! – бросила она, сбегая по ступеням крыльца.

– Будь с этим парнем начеку!

О ком она?

Ах, о Жнеце?

Он выбежал из дверей вслед за ней, импульсивно сграбастал меня за руку и потянул в метель, по обледенелому тротуару.

– Ты чего? Куда? – оторопела я.

– К лесному духу. Ты разве не к нему собиралась? Я с тобой, – зажегся идеей он. – Должен убедиться, что не зря раскрывал над тобой зонт. Обещаю, что буду предельно вежлив и крайне учтив.

Поразительные перепады настроения!

Нервы у него были натянуты струнами, которые вот-вот лопнут от напряжения.

Расчувствовался, бедняга. Запаниковал. Надо полагать, Сафун Тай Де (Или кто она там? Богиня? Заскучавшая верховная сущность?) заронила в нем семя сомнения.

Он нёсся в авангарде, против ветра, в обнимку с нелепым термосом, замотанным в кухонное вафельное полотенце. Ему на лицо налипал снег, а он будто не замечал. Тропа под ноги ложилась неправильная. Она виляла, уводила, куда не нужно, ныряла в овраги, и тогда приходилось искать обходной путь.

В этом бестолковом кроссе по пересеченной местности логика и здравомыслие не участвовали.

По крайней мере, со стороны Жнеца.

Ах да, всё это время он не выпускал моей руки, и меня наша беготня порядком утомила.

– А ну стоять! – гаркнула я, спугнув с ближайшего дерева стаю ворон. – Тебя не учили посылать запрос? Лес приводит к Ноккави только по запросу, уяснил? А теперь угомонись, вперед пойду я.

Прикрыв глаза, я несколько раз мысленно произнесла имя лесного духа.