По морям; По земле; В небесах… Одиссея капитана Станислава

Какая мерзкая ложь! Вот с какой целью люди врут друг другу?

А вот то, что я — главное украшение корабля, и источник бодрящей радости, явно правда. Минусом идёт Полина, которая, как я полагаю, прочитала в детстве чересчур много дурацких сказок.

Эта мисс носит струящиеся одежды пастельных оттенков и пахнет, как сухие цветы, слишком долго пролежавшие в ящике. Если пожевать её сумочку, во рту остается запах ванили. Она коллекционирует фарфоровых свинок и коровок, (которых ей натащила с базара вся команда), а дневниковые записи делает на бумаге, украшенной прыгающими кроликами.

Сердце у неё, доброе, но уж больно она сладкая. Если вовремя не смыться, то она гладит меня по голове, вздыхает и бормочет, как на похоронах: «Ну разве не милашка? Умница ты, наша зайка, что малышка думает у нас?».

Основную часть своего свободного времени, я думаю, как мне пожрать до обеда, или как устроить ревизию в своём паху.

Но с мисс Полин не надо ссориться. Она не забывает мне давать галеты из кармашка в юбке.

Мери и Маас меня понимают. Но велели не произносить ни слова... До поры!

Где она эта пора? Бог им судья, с порой-то... Меня и так не плохо кормят!

***

За день, до спешного отплытия, случилось удивительное событие, возможно, изменившее ход всей последующей истории…

— Почему моя молодость прошла? — С этой мыслью Маргарет втирала в себя крем. Ей уже тридцать — старуха! Эти мысли всегда посещали Маргарет перед сном.

Кровать самого дорогого гостиничного номера в самом известном Линдонском отеле обняла её пуховой периной и поглотила в невесомость…

Маргарет не спала на перине.

Она серьёзно занималась своим здоровьем и берегла спину. Но, оказавшись в номере, не смогла пересилить себя. Она нырнула в негу пушистого счастья и, наконец, закрыла глаза.

Внезапно, уже сквозь дремоту, предшествовавшую сну, Маргарет ощутила неприятную струю промозглого осеннего воздуха, проникшую в помещение.

— Камилла! — крикнула она в тишину. — У нас открыто окно!.. Даже самый дорогой отель — это богадельня! Закрой его, немедленно!

Крик не имел успеха.

По многолетнему опыту общения с прислугой графиня точно знала, что её не услышат. Просто… Надеялась.

Выразившись не принятым в высшем обществе способом, она встала и в полутьме начала ногой искать ночные мягкие туфли. В этот момент раздался громкий шорох в кустах за окном и, подняв голову, она в тёмном провале окна увидела полузверя или получеловека, вскочившего одним прыжком в её спальню.