По морям; По земле; В небесах… Одиссея капитана Станислава

Там и разберемся — куда и, главное, с какой целью поплывём! Судно отличное, припасов хватит.

— Хорошо! Держимся, старики! Попробуем авантюру. В столице пока тихо. Чтобы раскрыть этот заговор, надо понять его механизм!

В центральном зале «Чрева кита» было даже оживлённее, чем в воскресные дни.

В течение всей следующей недели корреспонденты, как официальных изданий, так и бульварных газетёнок, развлекали столицу побасенками о посещении герцогом ресторана средней руки и последовавшим за этим решением возглавить Великий Исследовательский Поход.

Сначала Коль позволил себе исподволь налюбоваться герцогской костлявой фигурой, ибо тот что-то писал, сидя в кресле приватного кабинета, затем Ампл пронзил трактирщика острым, как стилет, взглядом и, насмотревшись, наконец, на (вероятно) оробевшего содержателя «Чрева кита» снисходительно улыбнулся...

— Коль Вудро, не ошибаюсь?

— Да, Вы пожелали увидеть меня, мой лорд?

— Просто по пустяку, Вудро, чепуха. Посмотрите-ка на копию с гравюры.

.. Этот документ был обнаружен в сокровищнице рода Грейсток. Может быть, вам известно откуда туда попала эта копия, и где находится оригинал?

— Я ничего не знаю про эту карту, мой господин.

— Печально, что я ошибся. Тогда я и не вправе вас больше задерживать, можете быть свободны.

Герцог вёл себя и выглядел странно, глаза его смотрели прямо, не мигая, и весь его вид говорил о некотором психическом нездоровье высокого лица. Не прошло и часа, как мистер Вудро поднялся на борт фрегата «Виктория».

А владелец корабля, Министр и герцог жёг в это время секретные документы, с упорством маньяка, в особняке Главного Полицейского Управления. А его помощник, полковник Джон Бруно, кусал от бешенства тонкие губы.

В стране зрел заговор.

На следующее утро высокопоставленный чиновник из Адмиралтейства сверился со своими записями и любезно спросил, не припоминает архивариус, когда члены королевской семьи плыли неизвестно куда, на поиски неизвестно чего.

Генеральный архивариус Империи сэр Хайленд что-то припомнил из истории древних времён и даже смог указать несколько значимых имён. Потом все вежливо проговорили все положенные фразы при расставании со столь известным лицом, высказали сожаление, о том, что не смогли отбыть вместе с герцогом, и пожелали кораблю семь футов под килем.

***

Советы от Рамзеса.

Как попав под следствие и суд не пострадать.

Совет первый.