Магия севера

- Многие говорят, что один взгляд на меня и у них мурашки бегут по коже от холода.

- Глупостей не говори, - отмахнулась матушка, вытирая глаза рукавом шерстяного платья. – А теперь обувь. Уже ехать нужно, опоздаешь ведь!

Матушка поспешила к своему шкафу, где хранила ткани и готовые заказы, и достала невысокие простого кроя сапожки из светлой кожи на невысоком каблучке.

- Купила сегодня к платью. Примерь, размер твой.

- Сегодня? Когда ты успела? – я взяла сапожки и провела рукой по мягкой коже.

- Утром. Вчера перед сном вспомнила, что видела сапожки дня два назад, которые очень хорошо смотрелись бы с платьем. Вот утром встав, побежала к Лиате, попросила сходить купить сапоги. У вас размер ноги же одинаковый, у обеих маленькие стопы.

Я покачала головой, удивившись ее прыти. Присев на стул, я сняла свои домашние башмаки и надела сапожки, которые сели на ногу будто их специально шили на меня. Пройдя по комнате и удостоверившись, что нигде не жмет, я вновь покружилась перед зеркалом.

- Удобные.

- Вот и хорошо.

Матушка передала мне плащ.

- Ты пила эликсир?

- Да, - поморщилась я, вспоминая ужасный, горький вкус бледно-молочной жидкости.

- Молодец, будь осторожна на балу.

«Я всегда осторожна» хотела сказать я, но с улицы послышалось ржание лошадей. Матушка бросилась на кухню. Я накинула на ходу плащ и искала глазами приглашение. Я вспомнила, что вчера положила его на рабочий стол матушки, но сейчас его там не было. Куда делось приглашение? Я приподняла стопку тканей, осмотрела под столом, но ничего похожее на приглашение не нашла.

- Микита прибыл. Лита быстрее, а то опоздаешь! – хлопнула входная дверь, затем матушка вбежала в комнату. – Лита, что ты копошишься. Быстрее, ехать пора. Приглашение в кармане плаща, не потеряй!

Опустив руку в глубокий карман, я нащупала гладкий шелк ленты, стягивающей приглашение. Поцеловав матушку в щеку, я выбежала на улицу с неприятным предчувствием того, что приближается что-то нехорошее.

Микита гнал лошадей по опустевшим улицам Ла-Лун. Уже стемнело, Луна спряталась за тучами, давая тьме царствовать в Колонии. Как только мы покинули безопасные освещенные окраины города, сразу же погрузились в темноту ночи. Со стороны леса, ржание лошадей и свист хлыста заглушали завывания и стоны, кровь стыла в жилах от этих стенаний, и я порадовалась, что дворец был сразу за городом и не нужно было далеко ехать.